Cuando las personas tienen niveles bajos de hierro en la sangre, pueden desarrollar una afección llamada anemia por deficiencia de hierro, que se sabe que tiene efectos de amplio alcance en todo el cuerpo, y ahora, un nuevo estudio sugiere que esta afección puede estar relacionada con la pérdida auditiva también.
En el estudio, los adultos que tenían anemia por deficiencia de hierro tenían más del doble de probabilidades de desarrollar un tipo específico de pérdida auditiva, llamada pérdida auditiva combinada, en comparación con aquellos que no tenían anemia por deficiencia de hierro, según el estudio.
En el estudio, publicado el 29 de diciembre en la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, los investigadores analizaron los datos de los registros médicos de más de 300,000 adultos en Hershey, Pennsylvania. Las edades de los participantes oscilaron entre 21 y 90; la edad promedio fue de 50 años.
Con base en los registros médicos, los investigadores identificaron a las personas en el estudio que tenían anemia por deficiencia de hierro, así como cualquier diagnóstico de pérdida auditiva.
La pérdida de audición se dividió en tres categorías: pérdida de audición neurosensorial, que resulta del daño al oído interno, daño al nervio que va del oído al cerebro o daño al cerebro; pérdida auditiva conductiva, que ocurre cuando el sonido no puede viajar a través del oído correctamente; y pérdida auditiva combinada, que es una combinación de los dos.
Los investigadores encontraron que las personas con anemia por deficiencia de hierro tenían 2,4 veces más probabilidades de tener pérdida auditiva combinada en comparación con aquellas que no tenían anemia por deficiencia de hierro. Las personas con anemia por deficiencia de hierro también tenían 1,8 veces más probabilidades de tener pérdida auditiva neurosensorial. Sin embargo, no hubo un vínculo entre la anemia por deficiencia de hierro y la pérdida auditiva conductiva, según el estudio.
Investigaciones anteriores sugirieron varias razones potenciales por las cuales la anemia por deficiencia de hierro puede estar relacionada con la pérdida auditiva y, en particular, con la pérdida auditiva neurosensorial, escribieron los investigadores, dirigidos por Kathleen Schieffer, estudiante de doctorado en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Pensilvania.
La pérdida auditiva neurosensorial puede desarrollarse cuando se producen daños en los pequeños vasos sanguíneos del oído, y la anemia por deficiencia de hierro puede poner a una persona en riesgo de sufrir dicho daño. Por ejemplo, la anemia por deficiencia de hierro se ha relacionado con varios trastornos sanguíneos que pueden causar tal daño a estos delicados vasos sanguíneos. Además, la condición se ha relacionado con problemas con la mielina, una vaina que rodea las células nerviosas, incluido el nervio que va del oído al cerebro, escribieron los investigadores.
De hecho, los investigadores habían planteado la hipótesis de que la anemia por deficiencia de hierro tendría más probabilidades de estar relacionada con la pérdida auditiva neurosensorial que con la pérdida auditiva conductiva. Un estudio anterior de Taiwán, por ejemplo, encontró un vínculo entre la anemia por deficiencia de hierro y la pérdida auditiva neurosensorial repentina, un tipo de pérdida auditiva que se desarrolla en menos de 72 horas, escribieron los investigadores.
La pérdida auditiva conductiva, por otro lado, a menudo es causada por problemas más "mecánicos", como bloqueos en el oído, incluidos los causados por cerumen o líquido, o tímpanos perforados. Por lo tanto, los investigadores no plantearon la hipótesis de que la pérdida auditiva conductiva estaría relacionada con la anemia por deficiencia de hierro, escribieron.
Los autores señalaron que los hallazgos sugieren que existe una asociación entre la anemia por deficiencia de hierro y ciertos tipos de pérdida auditiva, y que el estudio no prueba una relación de causa y efecto entre los dos. Además, observaron varias limitaciones en el estudio. Por ejemplo, aunque los investigadores pudieron ajustar los resultados para tener en cuenta las diferencias entre los sexos, no pudieron explicar otros factores de riesgo de pérdida auditiva, como el tabaquismo, la presión arterial alta y la diabetes. Se necesita más investigación para descubrir los posibles efectos de estos otros factores.
La anemia por deficiencia de hierro se puede tratar fácilmente con suplementos de hierro, por lo que los estudios futuros deberían centrarse en si esto puede ayudar a prevenir la pérdida auditiva, escribieron los investigadores.
