Cuando Vincent Connare inventó el tipo de letra Comic Sans en 1994, nunca se propuso ofender a nadie. El tipógrafo lo diseñó para algunas de las primeras computadoras hogareñas de Microsoft: estaba destinado a las burbujas de discurso de un perro de dibujos animados que ayudaría a las personas a navegar por la interfaz de Microsoft Windows por primera vez.
"Dije: 'Los perros cómicos no hablan en Times New Roman'", recordó Connare. Entonces, desarrolló una alternativa; una fuente lúdica y amigable inspirada en el tipo de cómic, diseñada para verse escrita a mano y dirigida a usuarios más jóvenes. "Mi idea original era que iba a usarse para niños. No estaba hecho para que a todos les gustara", dijo Connare a Live Science.
Inesperadamente, Comic Sans comenzó a extenderse, apareciendo en documentos formales, en carteles, en anuncios, incluso en vallas publicitarias. Pero luego, cuando dos tipógrafos comenzaron un movimiento de "Prohibición de cómics sin" en 2002, ganó popularidad a nivel mundial a medida que otros diseñadores comenzaron a expresar su burla por la fuente tonta. Ya fue bastante malo que cuando se le pidió a Connare que diera una charla en el prestigioso Design Museum de Londres, hubo quejas de que no debería presentarse allí. "¡Creo que tenía un guardaespaldas!" recordó con humor.
Hoy, Connare se divierte con toda la atención que ha recibido su fuente humilde y amigable desde que la inventó hace casi tres décadas. Pero, ¿qué hace que la mayoría de la gente desprecia tanto a Comic Sans?
Fuentes robustas y hermosas
Un solo tipo de letra contiene múltiples señales matizadas, y somos sorprendentemente buenos para detectarlas. En una serie de estudios publicados a principios de la década de 2000, los académicos de la Universidad Estatal de Wichita en Kansas revelaron que las personas perciben los tipos de letra con personalidades distintas, y que son capaces de profundizar en los rasgos precisos.
"Los resultados mostraron que las percepciones de las tipografías de las personas se reducen a tres factores principales: su 'robustez y masculinidad', 'belleza percibida' y 'emoción'", dijo Barbara Chaparro, quien dirigió la investigación cuando era la jefa de un laboratorio de investigación de usabilidad. en la Universidad Estatal de Wichita en ese momento. (Ahora es profesora de factores humanos y neurobiología conductual en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle en Daytona Beach, Florida).
Estudios posteriores mostraron que cuando se pedía a las personas que calificaran la idoneidad de estos tipos de letra para documentos formales como currículums, generalmente elegían los tipos de letra calificados como claramente "legibles" y más "hermosos", sobre aquellos que eran más "excitables" y "ruidosos" ", Dijo Chaparro a Live Science. Esto sugiere que los humanos son buenos para determinar cuándo un tipo de letra se adapta a un contexto dado.
Estas cualidades se basan en múltiples rasgos sutiles del diseño. Por ejemplo, las fuentes serif tienen pequeños extensores en los extremos de las letras, lo que les da una calidad más refinada y elegante para el ojo promedio. Por consiguiente, "los documentos más profesionales tienden a usar fuentes serif ", dijo Chaparro. Las fuentes San serif, por otro lado, no tienen estos extensores elegantes y tienden a parecer más informales. Se nos preguntó por qué leemos estas señales sutiles de la manera en que lo hacemos Chaparro dijo que es difícil saberlo con certeza, pero "desde los días de la máquina de escribir, hay un historial de fuentes serif que se utilizan para documentos comerciales", dijo. Quizás, con el tiempo, hemos llegado a vincular estas señales visuales con la escritura formal. .
Una cosa está clara para los tipógrafos: "Comic Sans es un tipo de letra sans serif, diseñado para ser informal, informal y utilizado para ese tipo de material, como un cómic", dijo Chaparro. "No creo que alguna vez haya sido destinado a ser utilizado para documentos serios".
Y parece que aquí es donde radica el problema para la mayoría de las personas que desprecian a sus personajes tontos. Después de la invención de Comic Sans, la gente comenzó a usarlo en contextos para los que no estaba destinado, como en documentos formales, dándole una calidad desarticulada que algunos consideraron discordante. "Las personas, especialmente los tipógrafos, se molestan cuando se usa de manera inadecuada. Por ejemplo, si alguien envía un correo electrónico o escribe un documento que lo usa", dijo Chaparro, "resulta en una falta de coincidencia: un tipo de letra informal, infantil e" gracioso "para un tema potencialmente serio ".
Ingenuidad y novedad
Connare tiene una teoría sobre por qué ocurrió eso. En la década de 1990, cuando las computadoras domésticas comenzaron a convertirse en la norma, le dieron a las personas un sentido de agencia que nunca antes habían tenido. De repente, cualquier persona con acceso a una computadora puede elegir entre una variedad de fuentes con las que personalizar sus documentos. "Esta fue la primera vez que la gente tenía una opción, por lo que estaban eligiendo cosas locas porque podían hacer cualquier cosa", dijo Connare. Básicamente, todo se redujo a ingenuidad y novedad, explicó. "La gente no tenía mucha experiencia, así que simplemente eligieron lo que era diferente". Con su estilo inusual y juguetón que imitaba la escritura a mano, Comic Sans tenía un atractivo masivo, lo que desencadenó su rápida difusión.
"Este tipo de letra fue tomado por varios no diseñadores en sus documentos: cosas como volantes caseros, invitaciones caseras, sitios web que fueron realizados por no profesionales", dijo Jo Mackiewicz, profesor de retórica y comunicación profesional en la Universidad Estatal de Iowa. quien ha investigado por qué las personas perciben diferentes personalidades en diferentes tipos de letra. "Creo que muchas de las razones por las que la gente lo odia es porque se ve tan a menudo y en lugares donde no debe usarse. El hecho de que se usara fuera de su propósito bastante limitado, eso se volvió desagradable para las personas que conocían mejor ".
Mackiewicz también piensa que debido al uso ubicuo e informal de Comic Sans, se asoció con otros elementos de diseño defectuosos, "como tipos centrados, o todo en mayúsculas o subrayado", características que hacen que la piel de los tipógrafos se arrastre. A medida que otros tomaron la causa contra Comic Sans, creció hasta convertirse en su reputación como el paria del mundo de la tipografía, y marcó a los que lo usaban por falta de gusto.
"Comic Sans es un caso especial porque muchas personas lo odian", dijo Mackiewicz a Live Science "Así que usarlo ahora es particularmente problemático porque la gente puede descartarte, directamente ".
¿Dónde deja esto el tipo de letra asediado, pero eternamente alegre, y su creador?
En estos días, Connare vive en el campo francés, donde cultiva olivos y practica caligrafía en su tiempo libre, sin preocuparse demasiado por las opiniones de la gente sobre él o su fuente. Pero dijo que cuando conoce gente y habla de Comic Sans, sorprendentemente, muchos le confiesan que son fanáticos. Entonces, a pesar de todo el delito que ha causado, tal vez tiene un seguimiento secreto.
"La mayoría de la gente es amigable y amable al respecto", dijo Connare. "Es como si fuera una canción que no quieren que nadie sepa que les gusta".
