Hay dos telescopios Keck: Keck I y Keck II; juntos forman el W.M. Keck Observatory, aunque estrictamente hablando, el observatorio es mucho más que solo los telescopios (hay toda la instrumentación, especialmente el interferómetro, el personal, las instalaciones de soporte, etc., etc.).
William Myron Keck (1880-1964) estableció una fundación filantrópica en 1954, para apoyar los descubrimientos científicos y las nuevas tecnologías. Un proyecto financiado fue el primer telescopio Keck, que fue bastante revolucionario en ese momento. No solo fue el telescopio óptico más grande (y todavía lo es), tiene 10 metros de diámetro, sino que está compuesto por 36 segmentos hexagonales, cuya fabricación requirió varios avances ... y los 36 se mantienen en línea mediante un sistema de sensores y actuadores que ajustan su posición dos veces por segundo. Keck vi la primera luz en 1993. Como casi todos los telescopios ópticos modernos y grandes, los telescopios Keck son de alt azimut. Dato curioso: para mantener el telescopio a una temperatura de trabajo óptima, sin período de enfriamiento durante la noche, los aires acondicionados gigantes funcionan a toda máquina durante el día.
Los telescopios Keck se encuentran en la cumbre de Mauna Kea en Hawái, donde el aire es casi siempre claro, seco y no turbulento (la vista es, habitualmente, inferior a 1 ″); Un sitio ideal no solo para la astronomía óptica, sino también para el infrarrojo.
El segundo telescopio Keck, Keck II, vio la primera luz en 1996, pero su verdadero día de gloria llegó en 1999, cuando se instaló uno de los primeros sistemas de óptica adaptativa (AO) (el primero instalado en un telescopio grande).
2004 vio otra novedad para el telescopio Keck: un sistema AO de estrella de guía láser, que le da a los telescopios Keck una resolución al menos tan buena como la del telescopio espacial Hubble (en el infrarrojo).
Y en 2005 los dos telescopios Keck funcionaron juntos, como un interferómetro; otro primero.
Para obtener más información, le sugiero que comience con la versión oficial de W.M. Sitio web del Observatorio Keck Revolution in Telescope Design se estrena en Keck después del nacimiento Aquí hay un artículo de Lawrence Berkeley Lab de 1992 que captura algo de la emoción de esos primeros días; y Los telescopios Keck vistos desde el norte ponen los telescopios Keck en el contexto de Mauna Kea.
Space Magazine ha cubierto los telescopios Keck, muchas veces, de muchas maneras diferentes; por ejemplo, Keck usa óptica adaptativa por primera vez, asteroide helado binario en la órbita de Júpiter y la nueva técnica encuentra las supernovas más lejanas.
Astronomy Cast tiene un par de episodios en los telescopios Keck; échales un vistazo! El auge de los supertelescopios y la óptica adaptativa.
