La nueva nave espacial LADEE de la NASA entró con éxito en la órbita lunar, está funcionando maravillosamente y ha comenzado a disparar su experimento radical de comunicaciones láser a pesar de tener que realizar una serie de disparos de motor de inserción orbital absolutamente críticos con un "equipo de esqueletos", todo esto en medio de la El cierre del gobierno de la NASA y de los Estados Unidos, el director del Centro de Investigación Ames de la NASA, Pete Worden, dijo a la revista Space en una misión exclusiva de LADEE.
Durante el cierre de la NASA de dos semanas y media, los ingenieros tuvieron que disparar los propulsores de maniobra de LADEE tres veces durante seis días, primero para frenar en una órbita elíptica alrededor de la Luna y luego bajarla de manera significativa y segura a una órbita circular de puesta en servicio.
"Todas las quemaduras salieron súper bien", me dijo el Director del Centro Ames Worden en exclusiva. Y está extremadamente orgulloso de todo el equipo de hombres y mujeres profesionales "dedicados" que lo hicieron posible durante el cierre.
"¡Dice mucho sobre la dedicación y la capacidad de nuestra gente cuando una tripulación esquelética puede llevar una nueva nave espacial a la órbita lunar y encargarse completamente ante un cierre!" Worden dijo a la revista Space.
"Estoy muy feliz de que todos hayan vuelto".
Después de alcanzar la órbita, un par de quemaduras adicionales del motor redujeron la altitud y el período de LADEE en su órbita inicial de puesta en servicio, y los equipos comenzaron la fase de activación y verificación del instrumento durante un mes.
"Estamos en la órbita de puesta en marcha de 250 km", dijo Worden.
Y para colmo, el cuarteto de instrumentos científicos de LADEE está revisado y el innovador experimento de comunicaciones láser que provocará un salto cuántico en la transmisión de datos de la ciencia espacial ya ha comenzado su trabajo.
"Todos los instrumentos están totalmente verificados con las cubiertas desplegadas".
"Hemos comenzado las pruebas de Demostración de comunicaciones con láser lunar (LLCD) y está funcionando muy bien", explicó Worden.
Y ese es el objetivo de la misión LADEE en primer lugar.
El 97% de los empleados de la NASA fueron despedidos durante el cierre parcial totalmente caótico y derrochador del gobierno de los EE. UU. Que duró del 1 al 17 de octubre y también amenazó temporalmente el próximo lanzamiento de la próxima misión de la NASA a Marte: el orbitador MAVEN.
Sin embargo, la mecánica orbital sigue las leyes naturales del Universo, continúa sin cesar y no espera a nadie en Washington, D.C.
El orbitador Juno con destino a Júpiter de la NASA también voló por la Tierra en medio del enfrentamiento de cierre de DC el 9 de octubre para una maniobra de aumento de velocidad asistida por gravedad y orientación de trayectoria igualmente crítica.
Lo que estaba en juego era extremadamente alto para la misión de la NASA Lmos Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) porque la nave espacial estaba en curso hacia la Luna y tenía que encender su motor principal el domingo por la mañana del 6 de octubre.
No hubo segundas oportunidades. Si algo fallaba, LADEE simplemente navegaría más allá de la Luna sin esperanza de regresar más tarde.
Entonces, los controladores de la misión en la NASA Ames ordenaron a LADEE encender su motor principal e ingresar a la órbita lunar el 6 de octubre después del espectacular lanzamiento nocturno del 6 de septiembre desde el puerto espacial Wallops Island de la NASA en Virginia.
La quemadura de aproximadamente cuatro minutos de duración conocida como Quemadura de inserción de la órbita lunar 1 (LOI-1) comenzó con la llegada de LADEE a la Luna después de tres órbitas en órbita de la Tierra.
LOI-1 cambió la velocidad de las naves espaciales en 329.8 metros / seg para que la sonda del tamaño de un sofá pudiera ser capturada por la gravedad de la Luna y colocada en una órbita elíptica polar de 24 horas.
La maniobra LOI-2 del 9 de octubre puso a LADEE en una órbita lunar elíptica de 4 horas. La tercera y última quemadura LOI-3 ocurrió el 12 de octubre y puso la nave espacial en la órbita de puesta en servicio de 2 horas (aproximadamente 235 km x 250 km), según un comunicado de la NASA.
El robot explorador de 844 libras (383 kg) se reunió en el Centro de Investigación Ames de la NASA, Moffett Field, California, y es un proyecto cooperativo con el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland.
"LADEE es la primera misión de la NASA con un experimento de comunicaciones láser dedicado", dijo Don Cornwell, gerente de misión de la Demostración de Comunicaciones Láser Láser (LLCD), Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, Greenbelt, Md, durante una entrevista con la revista Space en el LADEE lanzamiento.
"Con el experimento LLCD, utilizaremos comunicaciones láser para demostrar al menos seis veces más velocidad de datos de la luna que lo que podemos hacer con un sistema de radio con la mitad del peso y un 25 por ciento menos de potencia", dijo Cornwell.
El LLCD funcionará durante aproximadamente 30 días durante el período de la órbita de puesta en servicio.
El propósito de LADEE es recopilar datos que informarán a los científicos con detalles sin precedentes sobre la atmósfera lunar ultra delgada, las influencias ambientales en el polvo lunar y las condiciones cerca de la superficie. A su vez, esto conducirá a una mejor comprensión de otros cuerpos planetarios en nuestro sistema solar y más allá.
La sonda de $ 280 millones está construida sobre un revolucionario bus autobús o nave espacial modular común ’, que podría reducir drásticamente el costo de explorar el espacio y también ser utilizado en sondas espaciales para explorar una amplia variedad de objetivos atractivos en el sistema solar.
"LADEE es el primero de una nueva clase de misiones de exploración interplanetaria", dijo Worden, director de NASA Ames, a la revista Space. "Estudiará la luna prístina para estudiar preguntas importantes".
"Esta es probablemente nuestra última mejor oportunidad para estudiar la Luna virgen antes de que haya mucha actividad humana cambiando las cosas".
Estén atentos aquí para continuar con las noticias de LADEE
