Crédito de imagen: NASA / JPL
El rover Opportunity de la NASA condujo unos 3,5 metros (11 pies) la madrugada del jueves hacia un afloramiento de roca en la pared de un pequeño cráter en Marte, y los controladores de la misión planean enviarlo el resto del camino hacia el afloramiento el jueves por la noche.
El gemelo de Opportunity, Spirit, reformuló con éxito su memoria flash el miércoles. Flash es un tipo de memoria regrabable que se usa en muchos dispositivos electrónicos, como cámaras digitales, para retener información incluso cuando está apagado. Los problemas con la memoria flash interfirieron con las operaciones de Spirit desde el 22 de enero hasta esta semana. Los ingenieros prescribieron el reformateo para evitar la recurrencia del problema.
El jueves, la tarea principal de Spirit es sacudir un área de la roca llamada "Adirondack" para prepararse para un examen sin polvo de su superficie. El viernes, los controladores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, planean que Spirit limpie un pequeño parche de la superficie exterior de Adirondack e inspeccione el interior de la roca. Spirit puede comenzar a conducir durante el fin de semana hacia un cráter a unos 250 metros (aproximadamente 270 yardas) al noreste.
Para Opportunity, a medio camino de Marte desde Spirit, los controladores cambiaron los planes el jueves por la mañana. Pospusieron una operación de excavación de zanjas hasta que el rover llega a un área del cráter del lugar de aterrizaje donde el suelo tiene una mayor concentración de hematita de grano grande. Ese mineral tiene un gran interés porque generalmente se forma en condiciones húmedas. El objetivo principal de la ciencia para ambos rovers es encontrar pistas geológicas sobre las condiciones ambientales pasadas en los sitios de aterrizaje, especialmente sobre si las condiciones fueron alguna vez acuosas y posiblemente adecuadas para mantener la vida.
En lugar de abrir zanjas, se le ordenará a Opportunity después de que se despierte la próxima vez para conducir aproximadamente 1.5 metros (aproximadamente 5 pies) más lejos, posiblemente al alcance de una de las rocas en el afloramiento expuesto.
Antes de comenzar a conducir el miércoles, Opportunity terminó de usar su espectrómetro de rayos X de partículas alfa por primera vez. Este espectrómetro, que evalúa qué elementos químicos están presentes, tomó lecturas en un área del suelo que el explorador había examinado previamente con su microscopio.
Cada día marciano, o "sol", dura unos 40 minutos más que un día de la Tierra. Spirit comienza su sol número 34 en Marte a las 3:22 a.m. del jueves, hora estándar del Pacífico. La oportunidad comienza su 14 ° sol en Marte a las 3:43 p.m. Viernes, PST.
JPL, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra el proyecto Mars Exploration Rover para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC. Las imágenes e información adicional sobre el proyecto están disponibles en JPL en http: //marsrovers.jpl.nasa .gov y de la Universidad de Cornell, Ithaca, NY, en http://athena.cornell.edu.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
