La gente ha caminado sobre la luna. Como explica en su libro de estilo autobiográfico "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut’s Journey to the Moon", las portadas postales fueron mucho menos que una pequeña nota al pie de página de sus logros. Afortunadamente, este evento es una parte igualmente pequeña de su libro esclarecedor que lleva al lector de una vida en una granja en Michigan a un paseo en bote por el río Mississippi.
Al Worden fue el piloto del módulo de comando lunar para el Apolo 15, la cuarta misión para aterrizar en la Luna y la primera con un rover lunar. En respuesta a una de mis preguntas no formuladas, escribe que prefería permanecer volando en el módulo de comando mientras los miembros de su tripulación exploraban el área de Hadley Rille. Recorrieron solo unos pocos kilómetros alrededor del módulo lunar, mientras él orbitaba miles de millas, a menudo a una altura muy baja. Sus descripciones sobre mirar hacia las montañas de la Luna y hacia abajo en los campos de conos de ceniza ponen al lector a su lado.
Si bien este libro tiene algunas descripciones muy elocuentes y conmovedoras de la superficie lunar y el campo estelar circundante, es muy parecido a una biografía. Y, como se puso en el libro, las pocas semanas en el espacio fueron solo una pequeña fracción de la vida de Worden. Mucho más sucedió y continúa sucediendo. De una manera relajada y abierta, el lector se deja llevar por sus primeros años de cultivo de heno, compra de automóviles, asiste a la universidad, se entrena en West Point y la vida en general en la fuerza aérea. Esta vez, aunque interesante, muestra que la vida de Worden es casi ordinaria con muy poca indicación de lo que vendrá. Incluso su tiempo con la fuerza aérea parece demostrar que una persona tiene una inclinación natural hacia los elementos mecánicos y un deseo inmediato de hacerlo bien.
Aparentemente, esto fue suficiente, ya que Worden se convirtió en parte del quinto tramo de astronautas. Para el espacio mental, aquí es donde el libro se vuelve mucho más interesante. Aquí, el lector es llevado al privilegiado club de astronautas como miembro visceral. Abundan las descripciones de bromas o trampas, así como las alegrías de los autos de carrera, la compra de nuevas casas y el mantenimiento de una familia. No todos se mantuvieron, ya que la impresión general que se obtiene es de un tiempo increíblemente ocupado lleno de evaluación, capacitación y planificación. Al ser una copia de seguridad del Apolo 12, primo en el Apolo 15 y una copia de seguridad temporal para el Apolo 17, pone una gran cantidad en la placa figurativa de Worden. Este libro no pasa por alto las dificultades con su descripción del fin del matrimonio de Worden, la muerte accidental de otros astronautas y la constante necesidad de asegurar una misión exitosa. Sin embargo, el lector se deja llevar por esto y se une a Worden en la cápsula mientras viaja a la Luna y regresa nuevamente.
En un poco de una táctica diferente, el libro luego establece un nuevo curso, ya que presenta el problema de la portada postal. Aunque obviamente es muy importante para el autor aclarar las cosas, lo que hace admirablemente, al lector le puede parecer que se hace demasiado. El libro dice mea culpa, pero también proporciona antecedentes que detallan las prácticas similares de otros miembros de la tripulación de la misión y las acciones específicas del autor y sus compañeros de tripulación. Afortunadamente, esta es una breve parte del libro, pero dado que este evento arruinó la carrera del autor, el lector comprenderá lo racional para su inclusión.
El resto del libro es un resumen muy rápido de la vida de Worden después de Apolo. Mientras permaneció en la NASA por un tiempo, finalmente se retiró, probó muchas oportunidades y reconstruyó una relación con el cuerpo de astronautas que permanece hasta el día de hoy. La sección final tiene un pensamiento personal muy conmovedor sobre por qué la humanidad explora, nuestra necesidad de avanzar continuamente en el espacio y el efecto de ver la Tierra finita flotando en el espacio. Si bien ocasionalmente el libro tiene pasajes que se sienten como un libro de registro transcrito, esta sección debe haber venido completamente del corazón del autor.
A medida que el milagro de la era espacial temprana se convierte en historia, podemos beneficiarnos al reconsiderar de qué se trataba. Con una visión personal tal como la proporciona Al Worden en su libro "Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon", el lector puede volver a esa época, revivir algunos grandes momentos y darse cuenta de hasta qué punto la humanidad ha avanzado en Las últimas generaciones.
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