[/subtítulo]
Un día de altibajos para el programa espacial ruso: mientras la cápsula Soyuz TMA-03M atracó con seguridad en la Estación Espacial Internacional, un cohete Soyuz-2 que transportaba un satélite de comunicaciones falló poco después del lanzamiento desde el puerto espacial de Plesetsk. Los informes dicen que el satélite Meridian, que puede ser utilizado por los militares o con fines civiles, no llegó a la órbita y se estrelló cerca de la ciudad de Tobolsk en Siberia, a unos 2.300 km de Moscú. Se sospecha que la cámara de combustión se quemó en el lanzamiento de hoy, otra falla en lo que se está convirtiendo en una lista alarmantemente larga de problemas para el programa espacial ruso.
El director de Roscosmos, Vladimir Popovkin, admitió que el vuelo espacial ruso está "en crisis" después del fracaso del lanzamiento de hoy.
Una actualización de RussianSpaceweb.com dice que un análisis de la telemetría disponible en la presión de la línea de combustible antes de la entrada al sistema de inyección del motor indicó un posible abultamiento de la pared de la cámara de combustión No. 1, lo que provocó su quema y una fuga de combustible catastrófica. (El motor RD-0124 tiene cuatro cámaras de combustión).
La agencia de noticias Interfax informó que la falla de Meridian podría retrasar el lanzamiento de la nave de carga Progress a la EEI, programada para enero.
La falla del cohete de hoy fue un Soyuz-2.1b, la última versión del cohete que ha estado en servicio en varias formas desde la década de 1960.
En agosto, un cohete Soyuz-U falló al transportar un barco de reabastecimiento Progress; tres satélites del sistema de navegación Glonass lanzados en diciembre de 2010 se desviaron y se estrellaron en el Océano Pacífico; y la sonda Phobos-Grunt, que se lanzó en noviembre, está actualmente atrapada en la órbita de la Tierra y probablemente volverá a entrar y se estrellará después de que su refuerzo fallara, y las comunicaciones con la nave espacial no se han establecido permanentemente.
El próximo lanzamiento de Soyuz, programado para el 26 de diciembre desde el cosmódromo de Baikonur, también puede retrasarse. Este vuelo está destinado a poner en órbita seis satélites de comunicaciones.
