Estás mirando el corazón de tu propia galaxia con especificaciones de rayos X. Estos cúmulos de estrellas tienen tantas estrellas grandes y brillantes que toda el área brilla en el espectro de rayos X. Esta foto muestra 1 millón de segundos de tiempo de observación acumulado por Chandra de estas misteriosas regiones de nuestra galaxia.
El centro de la Vía Láctea es un barrio lleno de gente y no siempre tranquilo, según la última imagen del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA. Además del agujero negro supermasivo en el centro, el área está llena de todo tipo de habitantes diferentes que se afectan e influyen entre sí.
La nueva imagen de rayos X muestra tres cúmulos estelares masivos, los Arcos (centro superior), Quintillizo (superior derecho) y el cúmulo estelar GC (centro inferior), que está cerca del enorme agujero negro conocido como Sagitario A *. Las estrellas masivas en estos cúmulos pueden ser fuentes de rayos X muy brillantes y puntuales, cuando los vientos que soplan de sus superficies chocan con los vientos de una estrella compañera en órbita. Las estrellas en estos cúmulos también liberan grandes cantidades de energía cuando llegan al final de sus vidas y explotan como supernovas, que, a su vez, calientan el material entre las estrellas. Las estrellas cercanas al Centro Galáctico también pueden emitir rayos X como cadáveres estelares, ya sea en forma de estrellas de neutrones o agujeros negros en sistemas binarios, y también se ven como fuentes puntuales en la imagen de Chandra.
Mientras que las estrellas individuales en estos grupos están experimentando sus propias vidas agitadas, los grupos también están ocupados interactuando con otros residentes del vecindario del centro galáctico. Por ejemplo, los cúmulos estelares se estrellan contra nubes más densas y frías de gas molecular. Estas poderosas colisiones entre los cúmulos y las nubes pueden dar como resultado una mayor proporción de estrellas más masivas que las de baja masa en el centro galáctico, en comparación con un vecindario más tranquilo. Las colisiones también pueden explicar algunas de las emisiones difusas de rayos X que se ven en la imagen de Chandra.
En el transcurso de varios años, más de dos millones de segundos de tiempo de observación de Chandra se han dedicado al estudio del centro de la Galaxia. Esta última imagen de Chandra representa más de 1 millón de segundos de tiempo y cubre el área de 168 por 130 años luz de diámetro. En esta imagen, el rojo, el verde y el azul corresponden a rayos X de baja, media y alta energía, respectivamente.
Fuente original: Comunicado de prensa de Chandra
