El viernes, los funcionarios rusos dieron a conocer un monumento a Laika, el perro pionero que abrió el camino a los vuelos espaciales tripulados el 3 de noviembre de 1957. Cuando hizo el histórico vuelo al espacio a bordo del Sputnik II, se sabía muy poco sobre los efectos del lanzamiento y cero -gravedad en un animal y no se pensó que Laika lo lograra. Debido a que era tan pequeña y resistente, llegó a la órbita, pero este era un boleto de ida, no tenía idea de que no volvería a casa ... ten cuidado, esta no es una historia feliz…
Los perros elegidos para el programa espacial ruso generalmente eran mestizos callejeros, ya que se creía que podían sobrevivir y adaptarse en condiciones difíciles. Además, se eligieron perros pequeños ya que podían caber en la cápsula y eran livianos para el lanzamiento. Aparentemente, Laika, de dos años, fue elegida del refugio de animales en Moscú por su buena apariencia. Después de todo, el primer ruso en el espacio debería ser fotogénico. Había una emoción intensa sobre su selección para participar en la carrera espacial y se esforzó por los científicos y el público; ella fue descrita como "tranquila y encantadora".
Lamentablemente, el viaje de Laika estuvo lejos de ser humano. Tuvo que esperar tres días antes del lanzamiento bloqueado dentro de la cápsula mientras se solucionaban los problemas técnicos con el lanzamiento. Los operadores tuvieron que mantenerla caliente bombeando aire caliente a su cabina mientras las temperaturas alrededor de la plataforma de lanzamiento se congelaban. Una vez que el lanzamiento fue exitoso, los médicos pudieron seguir su ritmo cardíaco y su presión arterial. La historia oficial fue que sus latidos fueron rápidos en el lanzamiento, pero se calmó y pudo comer una comida especialmente preparada en órbita.
Hay informes mixtos sobre lo que sucedió después, pero la versión oficial soviética fue que Laika pudo vivir en el espacio durante una semana, y luego fue sacrificada de forma remota. Sin embargo, después de que la Unión Soviética se derrumbó, los informes de los científicos de la misión sugirieron que solo vivió durante un par de días y fue sofocada, o (muy probablemente) la cabina se sobrecalentó poco después de la inserción orbital, matándola en cuestión de horas.
Curiosamente, los científicos no anunciaron que moriría en órbita hasta después de su lanzamiento. El Sputnik II no estaba equipado con un sistema de reingreso y la nave se incendió en la atmósfera después de 2.570 órbitas el 14 de abril de 1958.
Es fácil para nosotros mirar con desagrado el viaje de Laika, pero en los días de la Guerra Fría, hubo una gran presión sobre los científicos para que produjeran resultados en la Unión Soviética y los Estados Unidos. Envío de perros y otros "conejillos de indias" (Me pregunto, ¿se ha enviado algún conejillo de indias al espacio?) en órbita era el medio más viable para comprender los efectos de los viajes espaciales. De todos modos, allanó el camino para otros perros en órbita (para que sean devueltos de forma segura esta vez) y en 1961, se habían reunido suficientes datos para enviar al primer hombre al espacio: Yuri Gagarin.
Fuente original: Associated Press
