El orbitador de Marte de la NASA se acerca a Marte. Crédito de imagen: NASA / JPL Haga Click para agrandar
Marte agregó un nuevo satélite hoy, cuando el Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA llegó al Planeta Rojo. Durante los próximos siete meses, la nave espacial atravesará 550 veces la atmósfera de Marte, disminuyendo su velocidad a través de un proceso llamado frenado aéreo. Después de haberse establecido en su órbita final, buscará signos de agua y buscará futuras ubicaciones de aterrizaje.
El Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA ha comenzado su aproximación final al planeta rojo después de activar una secuencia de comandos diseñados para poner la nave espacial en órbita con éxito.
La secuencia comenzó el martes y culminará con el disparo de los propulsores principales de la nave durante unos 27 minutos el viernes, un pie en los frenos para reducir la velocidad en aproximadamente un 20 por ciento a medida que la nave gira alrededor de Marte a unos 5,000 metros por segundo (aproximadamente 11,000 millas por hora ) Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, y Lockheed Martin Space Systems, Denver, están monitoreando de cerca los eventos.
"Nos hemos estado preparando durante años para los eventos críticos que la nave espacial debe ejecutar el viernes", dijo Jim Graf, gerente de proyectos de JPL. "Según todos los indicios, estamos en buena forma para tener éxito, pero Marte nos ha enseñado a nunca confiar demasiado. Dos de los últimos cuatro orbitadores que la NASA envió a Marte no sobrevivieron al acercamiento final ".
Mars Reconnaissance Orbiter se basará en los descubrimientos de cinco exitosos robots actualmente activos en Marte: los rovers de la NASA Spirit and Opportunity, los orbitadores de la NASA Mars Global Surveyor y Mars Odyssey, y el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea. Examinará la superficie, la atmósfera y las capas subterráneas de Marte con gran detalle desde una órbita baja. Ayudará a futuras misiones explorando posibles sitios de aterrizaje y retransmitiendo comunicaciones. Enviará a casa hasta 10 veces más datos por minuto que cualquier misión anterior de Marte.
Primero, debe entrar en órbita. La quemadura necesaria del propulsor comenzará poco después de la 1:24 p.m. Hora del Pacífico el viernes. Los ingenieros diseñaron la quemadura para ralentizar la nave espacial lo suficiente como para que la gravedad de Marte la capture en una órbita elíptica muy alargada. Un período de medio año de más de 500 inmersiones cuidadosamente calculadas en la atmósfera de Marte, un proceso llamado frenado aéreo, utilizará la fricción con la atmósfera para reducir gradualmente la órbita al tamaño y la forma casi circular elegida para el uso más ventajoso de los seis a bordo. instrumentos de ciencia
"Nuestra fase científica principal no comenzará hasta noviembre, pero en realidad estudiaremos la estructura cambiante de la atmósfera de Marte al detectar la densidad de la atmósfera a diferentes altitudes cada vez que volamos a través de ella durante el frenado aéreo", dijo el Dr. JPL. Richard Zurek, científico del proyecto para la misión.
Información adicional sobre Mars Reconnaissance Orbiter está disponible en línea en: http://www.nasa.gov/mro
La misión es administrada por JPL, una división del Instituto de Tecnología de California, Pasadena, para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, Washington. Lockheed Martin Space Systems, Denver, es el contratista principal del proyecto y construyó la nave espacial.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
