Un raro virus transmitido por garrapatas puede haber enfermado a dos personas en Nueva Jersey, matando a una, según informes de prensa.
Ambas personas vivían en el condado de Sussex y dieron positivo para el virus Powassan, una infección viral rara pero a menudo grave transmitida por garrapatas, según el New Jersey Herald. Uno de esos pacientes murió en mayo, aunque las autoridades no han confirmado la causa de la muerte, informó el Herald. El otro paciente se está recuperando en casa, según funcionarios de Nueva Jersey.
Los nombres de los pacientes no han sido revelados, pero la residente del condado de Sussex, Dianne Desormeaux Rude, le dijo al Herald que la muerte de su padre estuvo recientemente relacionada con el virus Powassan.
Su padre, Armand Desormeaux, de 80 años, tuvo fiebre alta a principios de mayo, y su condición se deterioró rápidamente. "Estaba teniendo convulsiones, temblando incontrolablemente", dijo Rude. Aproximadamente dos semanas antes de enfermarse, una picadura lo mordió mientras trabajaba en el jardín, dijo. Murió el 16 de mayo.
Aunque muchas personas infectadas con el virus Powassan no desarrollan síntomas, el virus puede causar complicaciones graves, como inflamación del cerebro (encefalitis) e inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal (meningitis), según los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención (CDC). Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, vómitos, confusión, pérdida de coordinación y convulsiones.
Entre 2008 y 2017, solo se informaron aproximadamente 11 casos de virus Powassan con síntomas neurológicos (conocidos como enfermedad neuroinvasiva) cada año, en promedio, en los EE. UU., Según los CDC. Sin embargo, los informes sobre el virus Powassan han aumentado en los últimos años: en 2017, se reportaron 33 casos de enfermedad neuroinvasiva relacionada con el virus. La mayoría de los casos han ocurrido en el noreste y la región del Gran Lago.
Según los CDC, la mejor manera de prevenir la infección por el virus Powassan es protegerse de las picaduras de garrapatas. Las medidas como evitar caminar en áreas boscosas y pobladas, aplicar repelente de insectos, usar pantalones largos y revisar su cuerpo en busca de garrapatas después de estar al aire libre pueden ayudar a prevenir las picaduras de garrapatas.
