¿Cuáles son los tipos de cosas que suceden en Marte cuando no estamos mirando? Algunas cosas nunca las sabremos, pero los científicos con la cámara HiRISE en el Mars Reconnaissance Orbiter han visto evidencia de rebotes de rocas. En realidad, no han capturado rocas en el acto de rodar y rebotar por la empinada pendiente de un cráter de impacto (¡pero han capturado avalanchas mientras ocurrían!)
En cambio, ven líneas y manchas brillantes distintivas en el costado de un cráter, y estos patrones no estaban allí la última vez que HiRISE fotografió este cráter hace 5 años (hace 2.6 años en Marte), en marzo de 2008.
"Los puntos brillantes discontinuos indican rebote, por lo que interpretamos que estas características se deben a que las rocas rebotan y ruedan cuesta abajo", dijo el investigador principal de HiRISE, Alfred McEwen, escribiendo en el sitio web de HiRISE.
¿De dónde vinieron las rocas?
"Tal vez se cayeron de los empinados acantilados superiores del cráter, aunque no vemos ninguna nueva característica brillante que apunte a la fuente", dijo McEwen. "Tal vez las rocas fueron expulsadas de un nuevo evento de impacto en algún lugar cercano".
Los senderos son bastante brillantes, y McEwen dijo que quizás el suelo subterráneo poco profundo aquí es generalmente más brillante que el suelo superficial, como parte del Cráter Gusev, como descubrió el rover Spirit. McEwen agregó que el brillo no puede ser del hielo porque esta es una pendiente cálida frente al ecuador vista en el verano.
Fuente: HiRISE
