Es casi la hora de lanzamiento del próximo cohete Antares de Northrop Grumman, que se lanzó a su plataforma costera en Virginia el lunes por la noche (12 de noviembre) para una misión de carga de la NASA a la Estación Espacial Internacional esta semana. Puedes ver ese recorrido de la plataforma de lanzamiento en un nuevo e increíble video de lapso de tiempo.
El video de la NASA anterior (y en YouTube aquí) muestra el lanzamiento del cohete Antares hacia el Pad-0A en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en la Isla Wallops. El cohete lanzará un buque de carga Cygnus sin tripulación, también construido por Northrop Grumman, la madrugada del sábado (17 de noviembre) para entregar 7.500 libras (3.402 kilogramos) de suministros de la NASA a la estación espacial. El despegue está programado para las 4:01 a.m.EST (0901 GMT).
Después de unos días de viaje, Cygnus llegará a la Estación Espacial Internacional, donde será capturado por los astronautas con un brazo robótico y estacionado en una litera abierta en el laboratorio en órbita. [La extraña ciencia montando en la nave espacial Cygnus]
El cohete Antares y la nave espacial Cygnus son construidos por Northrop Grumman Innovation Systems y son parte de una flota de naves de carga robóticas que regularmente entregan alimentos, experimentos y otros suministros a la Estación Espacial Internacional. Los otros buques de carga incluyen vehículos construidos por Rusia, Japón, Europa y la compañía de vuelos espaciales estadounidense SpaceX.
La mayoría de esas naves de reabastecimiento son desechables y se queman en la atmósfera de la Tierra al final de su misión. Actualmente, solo las cápsulas espaciales Dragon de SpaceX pueden devolver la carga a la Tierra. El fin de semana pasado, Japón probó con éxito una pequeña cápsula de reentrada para devolver algunas muestras de experimentos a la Tierra antes de que se incendiara su último vehículo de transferencia H-II.
El lanzamiento de Cygnus el sábado será el décimo para la NASA por Northrop Grumman (anteriormente Orbital ATK). La compañía nombró a la nave espacial NG-10 S.S. John Young en honor del famoso Apolo 16 Moonwalker, que también comandó la primera misión del transbordador espacial de la NASA, STS-1, en 1981. Young murió en enero a los 87 años.
Nota del editor: Este artículo se actualizó el 15 de noviembre con una nueva fecha y hora de lanzamiento; El lanzamiento se ha retrasado nuevamente debido al clima.
