Una nueva advertencia sobre los riesgos para la salud de comer papas doradas y tostadas quemadas establece un vínculo entre una sustancia química llamada acrilamida y un mayor riesgo de cáncer.
La advertencia proviene de la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido, que lanzó una campaña el 23 de enero llamada "Go for Gold" que apunta a reducir la cantidad de acrilamida que las personas comen. El nombre se refiere al color dorado que las personas deberían buscar al cocinar alimentos con almidón, en lugar de cocinar más, hasta el punto de alcanzar un color marrón más oscuro.
Pero, ¿qué es la acrilamida y cuánto riesgo representa para la salud?
La acrilamida es un químico que se puede formar en los alimentos ricos en almidón cuando se cocinan a temperaturas muy altas, por ejemplo, al freír papas o hacer tostadas, dijo Marji McCullough, directora estratégica de epidemiología nutricional de la American Cancer Society (ACS). Ni McCullough ni ACS estuvieron involucrados en la campaña del Reino Unido.
Los estudios han demostrado que en los animales, la acrilamida puede dañar el ADN y causar cáncer, dijo McCullough a Live Science. Debido a esta evidencia en animales, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer calificó a la acrilamida como "probable carcinógeno" en 1994, dijo McCullough.
Pero hasta ahora, no se ha demostrado que comer alimentos que contienen acrilamida aumente el riesgo de cáncer en humanos, dijo McCullough. Para estudiar la acrilamida en las personas, algunos estudios intentaron estimar la cantidad de la sustancia química que las personas comían utilizando los informes de sus dietas, mientras que otros han medido los niveles de acrilamida y sus metabolitos en la sangre, dijo.
"Desde que la acrilamida se encontró por primera vez en ciertos alimentos en 2002, docenas de estudios han analizado si las personas que comen más de estos alimentos podrían tener un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer", dice el ACS en su sitio web. Para algunos tipos de cáncer en humanos, incluidos los cánceres de riñón, endometrio y ovario, los resultados de estos estudios han sido mixtos, algunos estudios muestran un mayor riesgo y otros no muestran ningún vínculo. Aún así, "actualmente no hay tipos de cáncer para los cuales claramente existe un mayor riesgo relacionado con la ingesta de acrilamida", dice el ACS.
Sin embargo, la ACS señala que aunque la "evidencia de estudios en humanos hasta ahora es algo tranquilizadora, se necesitan más estudios para determinar si la acrilamida aumenta el riesgo de cáncer en las personas".
De hecho, tiene sentido tratar de limitar la cantidad de acrilamida que consume, dijo McCullough.
Hay medidas sencillas que puede tomar, como evitar o limitar su consumo de papas fritas y papas fritas, dijo McCullough. Agregó que las papas hervidas o en el microondas, en lugar de freírlas, pueden reducir la exposición a la acrilamida.
Tostar el pan a un color marrón claro, en lugar de marrón oscuro o negro, también reduce la exposición a la acrilamida, ya que se encuentra más acrilamida en las áreas más oscuras de la tostada, según el ACS.
Además, seguir una dieta saludable que sea rica en frutas, verduras y granos integrales, y baja en carnes rojas y procesadas, probablemente disminuirá su exposición a la acrilamida, dijo McCullough. Este tipo de dieta también tiene otros beneficios, incluida la reducción del riesgo de cáncer, dijo.
