NGC 3379. Crédito de la imagen: NASA / Universidad de Michigan. Click para agrandar
Utilizando observaciones de Géminis de cúmulos globulares en NGC 3379 (M105), un equipo dirigido por el estudiante de doctorado Michael Pierce y el profesor Duncan Forbes de la Universidad de Swinburne en Australia, han encontrado evidencia de cantidades normales de materia oscura en la galaxia. aureola. Esto es contrario a las observaciones previas de nebulosas planetarias que indicaban una escasez de materia oscura en la galaxia.
Las observaciones de 22 cúmulos globulares en la galaxia elíptica del Grupo Leo se realizaron utilizando el Espectrógrafo de Objetos Múltiples Gemini (GMOS) en Gemini Norte a principios de 2003. Los datos se obtuvieron en el modo de rendijas múltiples GMOS con exposiciones de 10 horas en la fuente a una resolución espectral de FWHM ~ 4Aa en un rango de longitud de onda efectivo de 3800A-6660A. Los espectros finales tienen una relación señal-ruido de 18-58 / A a 5000 A. Los datos espectroscópicos permitieron al equipo derivar edades, metalicidades y relaciones de abundancia de elementos α para la muestra de cúmulos globulares. Se encontró que todos los cúmulos globulares eran> ~ 10 Gyr, con una amplia gama de metalicidades. También se identifica una tendencia a disminuir la proporción de abundancia de elementos α con el aumento de la metalicidad.
Lo más significativo, incluyendo 14 cúmulos globulares adicionales de Puzia, et al. (2004), se encontró que la dispersión de velocidad proyectada del sistema de cúmulos globulares era constante con el radio desde el centro de la galaxia, lo que indica una importante materia oscura en radios grandes en su halo. Este resultado está en marcado contraste con el? Bf? No / Low Dark Matter ?? bf? interpretación de Romanowsky, et al. (2003) en la revista Science usando observaciones de nebulosa planetaria que indicaban una disminución en el perfil de dispersión de velocidad con radio.
Es posible conciliar los dos perfiles de dispersión de velocidad. Dekel y col. (2005) mostraron recientemente que las órbitas estelares en las regiones externas de las galaxias elípticas remanentes de fusión son alargadas y que la disminución de las dispersiones de velocidad de la nebulosa planetaria no implica necesariamente una escasez de materia oscura.
Otra posibilidad que sugieren los autores es que NGC 3379 podría ser una galaxia S0 cara a cara (como sugirió originalmente Capaccioli, et al. 1991). Si una fracción significativa de las nebulosas planetarias pertenecen al disco, esto podría suprimir la dispersión de la velocidad de la línea de visión de las nebulosas planetarias en relación con la de los cúmulos globulares que se encuentran en un halo más esférico.
Fuente original: Observatorio Gemini
