Crédito de imagen: Hubble
El 27 de agosto de 2003, el Planeta Marte estará a solo 55,76 millones de kilómetros de la Tierra, lo más cerca que ha estado en 50,000 años. Visible temprano en la mañana, Marte es el objeto más brillante del cielo, después de la Luna y Venus, y casi cualquier telescopio pequeño podrá mostrar detalles en la superficie del planeta. Asegúrese de disfrutar el enfoque cercano de Marte este verano, ya que no hará otra visita tan cerca en casi 300 años.
Vivir demasiado cerca de un vecino puede no ser muy atractivo, pero cuando el planeta rojo vecino de la Tierra se acerca más de lo que ha estado en 60,000 años, los observadores esperan nada más que aclamación.
Este agosto, los científicos y los astrónomos aficionados se beneficiarán de la espectacular vista de Marte, ya que parece más grande y brillante que nunca, revelando su capa reflectante del polo sur y sus nubes de polvo.
El 27 de agosto de 2003, la cuarta roca del sol estará a menos de 55,76 millones de kilómetros (34,65 millones de millas) de la Tierra. En comparación con el espacio entre su casa y el patio de su vecino, eso puede parecer una gran distancia, pero Marte estaba a unas cinco veces esa distancia de la Tierra hace solo seis meses.
"Piense en la Tierra y Marte como dos autos de carrera que circulan por una pista", dijo el Dr. Myles Standish, astrónomo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. "La Tierra está en una pista de carreras que está dentro de la pista que Marte da la vuelta, y ninguna de las pistas es perfectamente circular. Hay un lugar donde las dos pistas de carreras están más juntas. Cuando la Tierra y Marte están en ese lugar simultáneamente, es un enfoque inusualmente cercano, denominado "oposición perihelica".
Oposición es un término utilizado cuando la Tierra y otro planeta están alineados en la misma dirección desde el Sol. El término periélico proviene del perihelio, el punto de órbita en el que un cuerpo celeste está más cerca del Sol. Este agosto, Marte alcanzará su perihelio y estará en línea con la Tierra y el Sol al mismo tiempo.
La oposición promedio ocurre aproximadamente cada dos años, cuando la Tierra gira alrededor de Marte en su órbita alrededor del Sol. En 1995, la oposición trajo a Marte a 101.1 millones de kilómetros (62.8 millones de millas) de la Tierra, el doble de este enfoque más reciente.
"Se vuelve más complicado a medida que las pistas de carrera están cambiando de forma y tamaño y están girando, cambiando su orientación", explica Standish. “Entonces, este lugar donde las dos pistas están más cercanas entre sí cambia constantemente, cambiando también la cercanía de la oposición. Es por eso que un enfoque "excelente", como el de este mes, no ha sucedido en 60,000 años. Pero con las pistas más juntas ahora, habrá enfoques aún más cercanos en un futuro relativamente cercano ".
Además de visitar un observatorio local, mirar a través de un telescopio es la mejor manera de aprovechar esta oportunidad única. Desde junio, Marte ha sido notablemente brillante en el cielo nocturno, solo superado por Venus y la Luna. Los observadores en el hemisferio norte lo verán brillar notablemente en el cielo del sur en la constelación de Acuario, mejor visto justo antes del amanecer.
"No vas a salir y ver una gran bola roja en el cielo. Se verá como una estrella roja brillante ”, dijo Standish.
La palabra "planeta" se deriva de la expresión griega para "vagabundo". A una distancia tan cercana, Marte se mantiene fiel a esta expectativa, ya que constantemente deambula por el cielo nocturno. Rastrear el movimiento de la "estrella roja" de una semana a otra es otra forma de apreciar la oposición, ya que Marte parece lanzarse por el cielo en comparación con planetas más distantes, como Júpiter.
Aunque Marte estará más cerca el 27 de agosto, los astrónomos sugieren ver el planeta antes, ya que la temporada de tormentas de polvo apenas comienza en el planeta rojo y puede obstruir una vista más detallada.
Ya sea que esté mirando a través de un telescopio, mirando a través de un par de binoculares o mirando las estrellas fuera de la ciudad, asegúrese de aprovechar esta oportunidad única en la vida, ya que Marte no hará que otra visita vecina esté tan cerca hasta 2287.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
