TORONTO, CANADÁ - Existe una gran diferencia de pensamiento entre los gobiernos y las empresas privadas que participan en el espacio. Si bien entidades como la NASA pueden trabajar en la comprensión de la salud humana básica o explorar el universo en aras de una mayor comprensión, las empresas tienen una limitación: eventualmente necesitan obtener ganancias.
Esto se mencionó en una discusión de vuelos espaciales humanos en el Congreso Internacional de Astronáutica hoy (1 de octubre), que incluyó a participantes de agencias y empresas por igual. A continuación se presentan algunos conceptos sobre cómo las empresas privadas en el mundo espacial de hoy están haciendo su dinero.
"Tenemos en el espacio un movimiento hacia una mayor privatización ... y también para un mayor uso de las actividades espaciales en general y la actividad espacial humana en el futuro por personas privadas individuales", dijo Johann Dietrich Worner, presidente de la junta ejecutiva de DLR (agencia espacial de Alemania). ), en el panel.
"Se puede imaginar que incluso durante los próximos 10 a 20 a 30 años, la financiación pública es la financiación básica para actividades [espaciales], mientras que en otras áreas, ya estamos viendo que el dinero privado está haciendo su trabajo si nos fijamos en la comunicación y si nos fijamos en otras actividades, como por ejemplo, la investigación en el espacio ".
Pero los vuelos espaciales comerciales ya están teniendo lugar, como muestran algunos de estos ejemplos.
Tripulación comercial
Las dos compañías exitosas en la última ronda de contratos comerciales de la NASA - SpaceX (Dragon) y Boeing (CST-100) - están recibiendo dinero del gobierno para desarrollar sus taxis espaciales privados. Las empresas son responsables de cumplir ciertos hitos para recibir fondos. Existe un gran elemento de riesgo porque los contratos comerciales solo se otorgan por etapas; podrías estar a medio camino del desarrollo de la nave espacial y luego descubrir que no recibirás uno para la próxima ronda. Esto es lo que le sucedió a Sierra Nevada Corp., cuyo concepto Dream Chaser no recibió más dinero en el anuncio el mes pasado. La compañía ha presentado una demanda legal en respuesta.
Viaje espacial privado
Virgin Galactic y su fundador, Richard Branson, son quizás las compañías más visibles que buscan traer ciudadanos privados al espacio, siempre y cuando puedan pagar $ 250,000 por un viaje. El primer vuelo de Virgin al espacio se espera para el próximo año. Los clientes deben pagar un depósito por adelantado al registrarse y luego el saldo antes de dirigirse a suborbit. En el caso de Virgin, Branson tiene una cartera de compañías que pueden asumir el riesgo financiero durante la fase de inicio, pero eventualmente la compañía buscará obtener ganancias a través de los pagos de los clientes.
Minería de asteroides
El caso comercial de Planetary Resources y Deep Space Industries, las dos autoproclamadas compañías mineras de asteroides, aún no se ha publicado por completo. Asumimos que las compañías buscarían obtener ganancias vendiendo cualquier recurso que logren desenterrar en los asteroides, pero tenga en cuenta que costaría bastante dinero conseguir una nave espacial de ida y vuelta. Mientras tanto, Planetary Resources está diversificando sus ingresos de alguna manera mediante iniciativas como el telescopio Arkyd-100, que buscará asteroides desde la órbita de la Tierra. Recaudaron dinero para el proyecto a través del crowdsourcing.
Investigación de la estación espacial
NanoRacks es una compañía que tiene espacios de investigación disponibles en la Estación Espacial Internacional que vende a entidades que buscan hacer investigación en microgravedad. La compañía tiene lugares dentro de la estación y también puede desplegar pequeños satélites a través de un sistema japonés. Si bien el sitio web de la compañía deja en claro que se centran en la utilización de la EEI, los funcionarios también expresan interés en investigar en órbita geocéntrica, la luna o incluso Marte.
