Nota del editor: Dr.
La sonda Phobos-Grunt todavía está atrapada en órbita alrededor de la Tierra. Sin embargo, periódicamente la nave espacial experimenta un ligero impulso misterioso en su órbita. Después del primer episodio donde esto ocurrió, los comentaristas especularon sobre la causa. La activación de los propulsores de la nave espacial, los pequeños motores diseñados para dirigir la nave y hacer pequeños ajustes, fue una respuesta obvia.
¿La nave espacial está tratando de salvarse?
La nave espacial no responde a ninguna comunicación, y los ingenieros de la Agencia Espacial Rusa Roscosmos han decidido que la nave había vuelto a un modo seguro después del motor de la etapa del cohete Fregat que iba a impulsarla desde una órbita baja a una más alta alrededor de la Tierra. no se encendió Mientras estaba en modo seguro, la nave se había orientado hacia el Sol, utilizando los propulsores para ajustar su balanceo, cabeceo y guiñada. Pero para cambiar los parámetros de la órbita, necesitaba acelerar, por lo que se especuló que el empuje necesario provenía de fugas y venteo de gases en una dirección favorable a una mayor estabilidad orbital.
Después de un segundo episodio durante el cual la altitud aumentó nuevamente, según el editor y columnista de la revista "News of Cosmonautics" de Ria Novosti, Igor Lisov informó que una fuente de la industria espacial había explicado que la sonda "Corrige su órbita" de vez en cuando entonces.
Corrige su órbita? ¿Significa esto que la sonda sabe dónde está ella?
Probablemente no.
Dado que la información proveniente de Roscosmos es tan escasa, la presentación de informes sobre la misión que comenzó el 9 de noviembre de 2011 ha dependido de algunas declaraciones oficiales de la agencia, aumentadas por la especulación de varios expertos espaciales. Al estar en modo seguro, Grunt simplemente está esperando instrucciones, instrucciones que los controladores tienen dificultades para entregar, porque no se suponía que la comunicación inicial tuviera lugar con la sonda en una órbita tan baja.
Si el modo seguro de Grunt incluye un programa que dispara propulsores de vez en cuando para evitar que la nave entre en la atmósfera en caso de mal funcionamiento justo después de alcanzar la órbita terrestre baja, hasta ahora no hay declaraciones de Roscosmos que lo hayan mencionado. Cualquiera sea la razón, si continúa ocurriendo, podemos esperar que la fecha prevista de entrada a la atmósfera vuelva a cambiar, tal como se movió desde finales de diciembre / principios de noviembre hasta mediados de enero después del primer episodio de corrección orbital.
¿Qué podría significar esto para la misión? En primer lugar, tal vez podría ganar más tiempo para que los controladores establezcan comunicación, aunque Roscosmos ha declarado que diciembre es el límite para corregir el problema, a pesar de que la sonda estará en el espacio al menos hasta mediados de enero. Lo segundo que podría hacer sería mantener el experimento LIFE de la Sociedad Planetaria en el espacio un poco más de tiempo, lo que tendría beneficios solo si la cápsula de retorno de Grunt que contiene el biomódulo LIFE se separa del resto de la nave y hace que la reentrada y el aterrizaje lo hagan. fue diseñado para hacer al final del vuelo. Esta posibilidad y el valor científico potencial se discuten en mi actualización anterior, ¿Podría recuperarse el experimento LIFE?
En cuanto a la pregunta de por qué una nave que simplemente debe encontrar el Sol mientras está en modo seguro dispara propulsores en una dirección que mejora la órbita, tal vez sea solo buena suerte, o tal vez realmente sea parte del modo seguro. Hasta que Roscosmos proporcione más información sobre lo que pudo haber causado esto, el motivo de la corrección orbital sigue siendo un misterio.
