La nave espacial Dawn, que está en un curso para estudiar el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres, ha establecido su residencia permanente en el cinturón de asteroides a partir del 13 de noviembre. Dawn es oficialmente el primer objeto hecho por el hombre que se convierte en parte del cinturón de asteroides, que se intercala entre las órbitas de Marte y Júpiter. Sin embargo, Dawn no se mudó sin verificar primero el lugar; Esta es la segunda visita de la nave, que permaneció allí durante 40 días en junio de 2008. El límite inferior del cinturón de asteroides se define como el más alejado de Marte que se aleja del Sol durante su órbita: 249,230,000 kilómetros, o 154,864,000 millas.
Dawn, que se lanzó en septiembre de 2007, se encuentra en un viaje de ocho años y 4.900 millones de kilómetros (3.000 millones de millas) para estudiar el asteroide Vesta y el planeta enano Ceres. Al estudiar a estos miembros del cinturón de asteroides, los científicos de la NASA esperan aprender más sobre la formación de nuestro Sistema Solar. Debido a que Vesta y Ceres son algunos de los miembros más grandes del anillo de asteroides entre Marte y Júpiter, son los más intactos desde el momento en que se formaron, y deberían actuar como una 'cápsula del tiempo' para preservar la información sobre lo que fue el Sistema Solar temprano me gusta.
Dawn recibió una ayuda de gravedad de Marte en febrero de 2009, lo que lo impulsó más allá del planeta hacia el cinturón de asteroides.
Se espera que la nave espacial visite Vesta en agosto de 2011. Se cree que Vesta es la fuente de la mayoría de los meteoritos de origen de asteroides que caen al suelo aquí en la Tierra, y un estudio adicional del asteroide debería confirmarlo.
En mayo de 2012, Dawn llegará a Ceres, que se encuentra más lejos en el cinturón de asteroides. Llegará allí en julio de 2015, donde pasará el resto de su misión estudiando el planeta enano helado, que incluso puede tener una atmósfera tenue.
Si desea controlar a Dawn en su nuevo hogar, el sitio web de la misión tiene una herramienta actualizada cada hora, que se encuentra aquí, que le permite ver dónde está Dawn en este momento. La herramienta incluye vistas simuladas de la Tierra, Marte, el Sol y Vesta desde el punto de vista de la nave espacial.
Fuente: JPL
