Los cúmulos globulares son mis objetivos de telescopio favoritos. De hecho, es mi nuevo fondo de escritorio (también debería ser tuyo, haz clic aquí y descarga el tamaño de pantalla que se adapta a tu monitor)
Los cúmulos globulares contienen un gran número de estrellas agrupadas en un área estrecha. En el caso de M55, hay alrededor de 100,000 estrellas agrupadas dentro de una esfera de solo 100 años luz de diámetro. Los astrónomos saben que los cúmulos globulares son viejos, casi tan viejos como el Universo mismo. De hecho, durante el tiempo más largo, los astrónomos calcularon que la edad de los cúmulos globulares es mayor que la edad estimada del Universo. Por supuesto, hubo una medición incorrecta allí, y los astrónomos finalmente alinearon la edad de los cúmulos globulares y el Universo.
Se cree que M55 se formó hace 12.300 millones de años, cuando el Universo tenía menos de 3.000 millones de años. Las estrellas más antiguas del cúmulo se quemaron hace mucho tiempo, detonando como supernovas. Ahora nos quedamos con las estrellas más frías y de menor masa, que lentamente desaparecen una por una convirtiéndose en enanas blancas a medida que avanzan a través del ciclo de vida estelar completo. Nuestro propio Sol está a la mitad de su vida útil, antes de que se quede sin combustible de hidrógeno y se convierta en una enana blanca.
Hay al menos 160 cúmulos globulares dispersos por la Vía Láctea, agrupados más hacia el núcleo de nuestra galaxia. Solo podemos ver algunos de los grupos porque el núcleo brillante de la Vía Láctea oscurece nuestra visión de los objetos del otro lado. Pero otras galaxias, con sus propios cúmulos globulares nos muestran cómo se ve nuestra galaxia probablemente desde lejos.
M55 es parte del catálogo Messier; Una colección de objetos que parecían cometas a los ojos de Charles Messier, un astrónomo francés que trabajaba en el siglo XVIII. Messier registró una lista de más de 100 objetos que podrían confundirse como cometas: galaxias, cúmulos y nebulosas.
¿Quieres ver M55 por tu cuenta? Necesitará al menos un par de binoculares de 50 mm o un pequeño telescopio, algunos cielos oscuros y una vista clara de la constelación de Sagitario. Sagitario se ve exactamente como una tetera en el cielo, flotando sobre el horizonte sur en verano. Cuanto más al sur vayas, más alto estará Sagitario en el cielo.
Pero nunca verá una vista ni tomará una imagen tan detallada como esta foto. Esto se debe a que fue capturado con el Telescopio de prospección visible e infrarroja para astronomía (VISTA) de 4,1 metros (13,4 pies) de ESO en el Observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile.
Fuente original: Comunicado de prensa de ESO
