CAPE CANAVERAL, FL - El gigante de las telecomunicaciones SES va valientemente a donde ninguna compañía ha ido antes al hacer historia al firmar un acuerdo hoy, 30 de agosto, para volar el costoso satélite comercial SES-10 en el primer lanzamiento de un 'Vuelo- Probado 'SpaceX booster - que ha sido usado y recuperado.
SpaceX, con sede en Luxemburgo, y SpaceX, con sede en Hawthrone, California, anunciaron hoy conjuntamente el acuerdo de "lanzar SES-10 en un cohete de refuerzo orbital Falcon 9 probado en vuelo" antes de que finalice este año.
"El lanzamiento del satélite, que estará en una órbita geoestacionaria y ampliará las capacidades de SES en América Latina, está programado para el cuarto trimestre de 2016. SES-10 será el primer satélite en lanzarse en un cohete cohete probado por el vuelo SpaceX", según a una declaración conjunta.
El primer lanzamiento de una primera etapa de Falcon 9 probada en vuelo utilizará el refuerzo CRS-8 que entregó un SpaceX Dragon a la Estación Espacial Internacional en abril de 2016. El vuelo podría ocurrir tan pronto como octubre de 2016.
El acuerdo marca un hito importante y un punto de inflexión en el esfuerzo largamente buscado por el CEO y el multimillonario fundador de SpaceX, Elon Musk, para convertir la búsqueda de reutilización de cohetes de ciencia ficción en el hecho científico de la realidad.
"Gracias por la larga fe en SpaceX", tuiteó el CEO de SpaceX, Elon Musk, después del anuncio conjunto de SES / SpaceX de hoy.
"Esperamos con ansias hacer este vuelo hito contigo".
El objetivo de Elon Musk es reducir radicalmente el costo del lanzamiento de cohetes y el acceso al espacio a través del reciclaje de cohetes, de una manera que algún día lo llevará a su visión de una "Ciudad en Marte".
En los últimos 8 meses, SpaceX ha recuperado con éxito 6 de los refuerzos de la primera etapa Falcon 9 de las empresas intactos, por tierra y mar desde diciembre de 2015, con la esperanza de reciclarlos y reutilizarlos con nuevas cargas útiles de los clientes que pagan lo suficiente como para arriesgarse de entrar en lo desconocido!
SES es esa empresa atrevida y ha demostrado repetidamente su fe en SpaceX. Fueron el primer operador de satélites comerciales en lanzar SpaceX con SES-8 en octubre de 2013. A principios de este año, la empresa también lanzó SES-9 en la versión de empuje completa recientemente actualizada de Falcon 9 en marzo de 2016.
“Después de haber sido el primer operador de satélites comerciales en lanzar SpaceX en 2013, estamos entusiasmados de ser una vez más el primer cliente en lanzar la primera misión de SpaceX con un cohete probado en vuelo. Creemos que los cohetes reutilizables abrirán una nueva era de vuelos espaciales y harán que el acceso al espacio sea más eficiente en términos de gestión de costos y manifiestos ", dijo Martin Halliwell, Director de Tecnología de SES, en el comunicado.
“Este nuevo acuerdo alcanzado con SpaceX una vez más ilustra la fe que tenemos en su experiencia técnica y operativa. La diligencia debida que el equipo de SpaceX ha demostrado a lo largo del diseño y las pruebas del vehículo de lanzamiento de la misión SES-10 nos da plena confianza de que SpaceX es capaz de lanzar nuestro primer satélite SES dedicado a América Latina al espacio ".
Pero la compañía primero tiene que demostrar que el vehículo usado puede sobrevivir al estrés extremo e implacable del ambiente violento de los vuelos espaciales antes de que puedan relanzarlo. Por lo tanto, lo han estado inspeccionando cuidadosamente para verificar su integridad estructural, verificando todos los sistemas de refuerzo, plomería, aviónica, etc. y volviendo a probar los motores Merlin 1D de primera etapa.
Se han realizado múltiples pruebas de fuego caliente de duración completa del refuerzo totalmente integrado en las instalaciones de prueba SpaceX en McGregor, Texas, como parte de las pruebas de resistencia de larga duración. Esto incluye encender los nueve motores Merlin 1D de primera etapa usados alojados en la base de un cohete aterrizado durante aproximadamente tres minutos.
Para el lanzamiento del SES-10, SpaceX planea usar el refuerzo Falcon 9 que aterrizó en un barco no tripulado oceánico de la misión de la estación espacial CRS-8 de la NASA lanzada en abril de 2016, dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de confiabilidad de vuelo de SpaceX, a los periodistas recientemente. en el Centro Espacial Kennedy durante el lanzamiento de carga CRS-9 de la NASA a la ISS.
SpaceX ha derivado muchas lecciones aprendidas sobre cómo maximizar las posibilidades de una recuperación exitosa de cohetes, explicó Koenigsmann a Space Magazine en KSC cuando solicité alguna información.
"Aprendimos mucho ... de los aterrizajes", dijo Hans Koenigsmann, vicepresidente de Flight Reliability de SpaceX, a Space Magazine durante las sesiones informativas para el lanzamiento del reabastecimiento de carga de la estación espacial SpaceX CRS-9 el 18 de julio.
"No hay cambios estructurales en primer lugar".
"La clave es proteger los motores y asegurarse de que se inicien bien [en el espacio durante la reentrada]", explicó Koenigsmann, mientras están en vuelo y "durante la reentrada".
"Y, en particular, la trayectoria caliente, por así decirlo, como las que vienen después de una carga rápida, como la carga de transferencia geográfica básicamente".
“Es necesario proteger esos motores para que arranquen de la manera adecuada. Eso es algo que aprendimos ".
La primera etapa de SpaceX Falcon 9 está equipada con cuatro patas de aterrizaje en la base y cuatro aletas de rejilla en la parte superior para realizar los intentos de aterrizaje.
"En general, creo que el concepto de aterrizaje con las piernas, y la cantidad de quemaduras y la forma en que las realizamos parecen funcionar bien", me dijo Koenigsmann.
"El relanzamiento de un cohete que ya ha enviado a la nave espacial a la órbita es un hito importante en el camino hacia la reutilización rápida y completa", dijo Gwynne Shotwell, presidente y directora de operaciones de SpaceX.
"SES ha sido un firme defensor del enfoque de SpaceX para la reutilización a lo largo de los años y estamos encantados de que el primer lanzamiento de un cohete probado en vuelo lleve SES-10".
¿Cuánto dinero ahorrará SES al utilizar un refuerzo Falcon 9 de primera etapa gastado y reciclado?
SpaceX dice que el precio de un booster Falcon 9 completamente nuevo es de aproximadamente $ 60 millones.
Shotwell ha dicho que SpaceX reducirá el costo en un 30%. Por lo tanto, SES podría estar ahorrando alrededor de $ 20 millones, pero no hay números publicados sobre este contrato de lanzamiento en particular.
SES-10 será el primer satélite SES totalmente dedicado a América Latina.
"El satélite proporcionará cobertura sobre México, servirá a América del Sur de habla hispana en un solo haz y cubrirá a Brasil con la capacidad de apoyar la exploración de petróleo y gas en alta mar", según SES.
Reemplazará la capacidad actualmente proporcionada por otros dos satélites, a saber, AMC-3 y AMC-4, y "proporcionará una cobertura mejorada y una expansión de capacidad significativa en América Latina, incluidos México, América Central, América del Sur y el Caribe. Las vigas de alta potencia, personalizadas y flexibles proporcionarán servicios de transmisión, empresa y movilidad directo al hogar ”.
Está equipado con una carga útil de banda Ku de 55 equivalentes de transpondedor de 36MHz, de los cuales 27 son incrementales. Estará estacionado a 67 grados oeste.
SES-10 fue construido por Airbus Defence and Space y está basado en la plataforma Eurostar E3000. En particular, utilizará "un sistema de propulsión de plasma eléctrico para maniobras en órbita y un sistema químico para elevar la órbita inicial y algunas maniobras en órbita".
El último refuerzo SpaceX Falcon 9 que se recuperó siguió al espectacular lanzamiento nocturno del satélite japonés de telecomunicaciones JCSAT-16 el 14 de agosto.
Fue remolcado de vuelta al puerto sobre la diminuta plataforma de aterrizaje oceánico OCISLY que mide solo unos 170 pies × 300 pies (52 m × 91 m). SpaceX lo denomina formalmente "Nave espacial no tripulada con puerto espacial autónomo" o ASDS.
Los 6 aterrizajes exitosos de la primera etapa de Falcon son parte de una serie continua de maravillas / milagros tecnológicos de SpaceX que sacuden a la industria espacial en su núcleo.
SpaceX ya había recuperado con éxito las primeras etapas tres veces seguidas en el mar a principios de este año en la barcaza de aviones no tripulados oceánicos utilizando el buque no tripulado OCISLY Autonomous Spaceport Drone de la compañía el 8 de abril, 6 de mayo y 27 de mayo, antes de JCSAT-16 el 14 de agosto.
El 21 de diciembre de 2015 y el 18 de julio de 2016 se realizaron dos aterrizajes en la zona de aterrizaje de Cabo Cañaveral-1.
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