El cráneo destrozado de un cazador que vivió hace unos 8,000 años no es evidencia de canibalismo, como los científicos pensaban anteriormente. Más bien, el cazador murió en un horrible asesinato, sugiere una nueva investigación.
Aunque el cráneo antiguo, que se encuentra en lo que hoy es Polonia, está severamente dañado, un nuevo análisis reveló que el cráneo mostró signos de curación, lo que significa que el hombre probablemente vivió un poco más de una semana después de su lesión.
"Resultó que el cráneo dañado muestra rastros de curación que no se pueden ver a simple vista", dijo Jacek Tomczyk, antropólogo físico de la Universidad del Cardenal Stefan Wyszyński en Varsovia, al sitio web de noticias Science en Polonia. "Esto significa que la persona no murió en el momento en que ocurrió el impacto, lo que también destruye la creencia de los arqueólogos de que estamos tratando con una víctima del canibalismo".
Los investigadores descubrieron originalmente el cráneo de la Edad de Piedra hace casi 50 años a orillas del río Narew, en Wieliszew, un distrito en el centro-este de Polonia. Además, a fines de la década de 1950, los arqueólogos también encontraron un antiguo hueso humano quemado cerca, así como herramientas de sílex, lo que sugería que el hombre era un cazador. Estos artefactos datan del Mesolítico, el período que siguió a la última edad de hielo.
Debido a que el hueso estaba quemado y el cráneo obviamente recibió un fuerte golpe, los investigadores concluyeron que el hombre había sido canibalizado.
Pero Tomczyk y sus colegas decidieron echar un segundo vistazo. Reexaminaron el cráneo antiguo con un microscopio electrónico de barrido y un escáner de tomografía computarizada (TC), lo que permitió a los investigadores crear imágenes digitales en 3D.
El análisis mostró una larga incisión horizontal en el centro de la frente del hombre, dijo Tomczyk a Live Science en un correo electrónico. "A pesar de la fragmentación del cráneo, los bordes de las incisiones son regulares, no irregulares", ya que serían justo después de una lesión, dijo. Una mirada más cercana a estos bordes reveló una "sutil formación insensible que une varios fragmentos óseos", lo que indica que la herida apenas comenzaba a sanar.
"Este es el primer caso de la Polonia mesolítica donde vemos daño óseo y curación", dijo Tomczyk a Science en Polonia. Ahora, el único sitio mesolítico en Polonia que se cree que contiene restos caníbales es Pomorska, en el Distrito de los Lagos de Lubuskie, señaló.
En cuanto al hueso, es posible que se haya quemado en un ritual funerario, ya que las personas durante el Mesolítico quemaron y enterraron cadáveres.
El antiguo cazador probablemente tenía unos 20 años cuando murió. "También hicimos pruebas de ADN, pero desafortunadamente el daño tisular causado por las altas temperaturas nos hizo imposible obtener resultados confiables", dijo Tomczyk a Science en Polonia. La lesión en el cráneo, sin embargo, fue clara como el día. Parece que el cazador "recibió un fuerte golpe con la herramienta", dijo.
La investigación se ha enviado a una revista de investigación revisada por pares, pero aún no se ha publicado.
