Nueve personas en San Diego desarrollaron recientemente una enfermedad rara pero grave llamada botulismo de la herida después de usar heroína de alquitrán negro, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El brote tiene funcionarios de salud que advierten a los médicos y al público que estén al tanto de esta afección, que está relacionada con el uso de drogas inyectables.
El botulismo de la herida ocurre cuando una bacteria llamada Clostridium botulinum - El mismo germen que causa el botulismo de los alimentos contaminados - se mete en una herida y produce una toxina, según los CDC. La toxina ataca los nervios del cuerpo y puede causar dificultades respiratorias, parálisis muscular y muerte, según los CDC.
En los Estados Unidos, solo se diagnostican alrededor de 20 casos de botulismo de heridas cada año, y en San Diego, solo se informa de un caso cada año. Entonces, cuando los funcionarios de salud de San Diego vieron que dos personas habían contraído el botulismo de la herida en solo una semana en septiembre de 2017, enviaron una alerta a los médicos y lanzaron una investigación para ver si había más casos.
En última instancia, los funcionarios de salud identificaron nueve casos de botulismo de heridas que ocurrieron entre septiembre de 2017 y abril de 2018, según el nuevo informe, publicado en la edición del 4 de enero del informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC. Todos los pacientes se inyectaron drogas, y siete de los pacientes informaron específicamente inyectarse heroína de alquitrán negro, una forma oscura y pegajosa de la droga que se procesa crudamente y a menudo está contaminada con otras sustancias. Seis pacientes informaron haber inyectado heroína de alquitrán negro debajo de la piel en una práctica llamada "reventar la piel", que está relacionada con infecciones de botulismo en la herida.
Los síntomas más comunes de la infección fueron debilidad muscular, dificultad para tragar y visión borrosa. El botulismo de la herida se puede tratar con una antitoxina, pero es importante proporcionar un tratamiento rápido para prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Todos los pacientes en el brote de San Diego fueron ingresados en unidades de cuidados intensivos en hospitales cercanos, pero un paciente finalmente falleció.
No está claro exactamente por qué la heroína de alquitrán negro aumenta el riesgo de botulismo de la herida, según los CDC. Pero C. botulinum se encuentra en el suelo y puede entrar en la heroína de alquitrán negro cuando se produce o transporta la droga. Por ejemplo, el medicamento a veces se transporta dentro de los neumáticos de los automóviles, donde podría contaminarse con la bacteria, según el informe.
A medida que aumenta el consumo de heroína en los EE. UU., Junto con el de otros opioides que contribuyen a la epidemia de opioides, puede haber un aumento en los casos de botulismo en las heridas, dijeron los CDC. Como tal, "existe una creciente necesidad de conocer los riesgos y síntomas del botulismo de la herida", dijo el informe.
Diagnosticar el botulismo de la herida puede ser un desafío, en parte porque los síntomas de la enfermedad pueden superponerse con signos de intoxicación o sobredosis de opioides. De hecho, en el brote de San Diego, cuatro de los nueve pacientes inicialmente tenían sus síntomas atribuidos a la intoxicación por drogas, y dos fueron tratados con sobredosis de opioides, según el informe.
Las personas que se inyectan drogas deben ser conscientes de que el botulismo de la herida es un riesgo, especialmente si usan heroína de alquitrán negro, y los médicos que tratan a los usuarios de drogas inyectables deben estar atentos a los síntomas del botulismo de la herida en sus pacientes, concluyó el informe.
