Funcionarios de la isla caribeña de Santa Lucía pusieron en cuarentena un crucero estadounidense luego de un caso confirmado de sarampión a bordo.
"Pensamos que era prudente poner en cuarentena el barco" considerando la naturaleza altamente infecciosa del sarampión, dijo la doctora Merlene Fredericks-James, directora médica del país, en un comunicado en video. Como tal, a los casi 300 pasajeros y tripulantes a bordo no se les permitió desembarcar en la isla.
Aunque Fredericks-James no mencionó el nombre del barco, la guardia costera de Santa Lucía le dijo a NBC News que el barco tenía el mismo nombre que el barco "Freewinds", propiedad de la Iglesia de Scientology. La guardia costera confirmó que efectivamente era el mismo barco después de ver una foto en el sitio web de la iglesia.
El sarampión es altamente contagioso, en parte porque las partículas del virus pueden permanecer en el aire hasta por 2 horas, informó anteriormente Live Science. Pero la enfermedad también es altamente prevenible gracias a las vacunas..
Estados Unidos se encuentra en medio de múltiples brotes de sarampión, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han confirmado más de 700 casos de la enfermedad en lo que va del año, el mayor número de casos desde 1994. (La enfermedad se consideró eliminada de Estados Unidos en 2000.) El aumento dramático se debe, en parte, a las bajas tasas de vacunación en ciertas partes del país, que han dejado a las personas, especialmente a los niños pequeños, vulnerables a la infección.
Fredericks-James finalizó su declaración con una advertencia a la gente de Santa Lucía para asegurarse de que ellos y sus hijos estén al día con sus vacunas, especialmente porque muchos viajan hacia y desde los Estados Unidos, donde "hay una situación en curso ".
El barco está programado para salir de la isla cerca de la medianoche del jueves, según NBC News.
