Hace unos 900,000 años en lo que hoy es España, el pariente humano Homo antecesor cazó y se comió a otros de su clase, dejando atrás la evidencia más antigua conocida de canibalismo.
Y un nuevo análisis de estos restos antiguos insinúa que estos homínidos eran caníbales porque la carne humana era nutritiva, y que los humanos eran objetivos más fáciles que otros tipos de presas grandes.
Huesos de siete H. antecesor Las personas en el sitio arqueológico español Gran Dolina mostraron signos distintivos de que fueron canibalizadas: marcas de dientes humanos, marcas de corte y fracturas para exponer la médula, informaron investigadores en un nuevo estudio. Esos huesos se mezclaron con huesos que representan otras nueve especies de mamíferos; 22 individuos que también habían sido masacrados y comidos.
H. antecesor aparentemente tenía muchas presas para elegir, entonces, ¿por qué había humanos en el menú? Para averiguarlo, los investigadores utilizaron modelos de computadora para calcular cuántas calorías H. antecesor requeriría por día. Luego, estimaron los beneficios calóricos de varios animales, incluidos los humanos, y la energía que habría sido necesaria para atraparlos. Ellos especularon que H. antecesor los cazadores elegirían a sus presas en función de un equilibrio: la mayor cantidad de calorías por el menor esfuerzo.
Contando calorías
Estudios anteriores mostraron que, si bien los humanos proporcionaron una comida moderadamente nutritiva, hubo otros animales que acumularon muchas más calorías por bocado, informaron los científicos. Pero si los cazadores tuvieran que gastar menos energía para atrapar presas humanas, se beneficiarían incluso si el recuento calórico de carne humana fuera menor, según el estudio.
Los investigadores descubrieron que, si bien los huesos humanos eran los más representados, representaban menos del 13% de los requerimientos calóricos de los cazadores; La mayoría de ellos provenían de rinocerontes, ciervos y caballos. Pero a diferencia de los humanos, esos animales tienen un costo energético muy alto.
"Nuestros análisis muestran queHomo antecesor, como cualquier depredador, seleccionó su presa siguiendo el principio de optimizar el equilibrio costo-beneficio ", dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Jesús Rodríguez, investigador del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), en España.
"Considerando solo este equilibrio, los humanos eran un tipo de presa 'de alto rango'. Esto significa que, en comparación con otras presas, se podía obtener mucha comida de los humanos a bajo costo", dijo Rodríguez.
Los hallazgos se publicaron en línea en la edición de junio de 2019 de la revista Journal of Human Evolution.
