Los antiguos trabajadores usaron hierro fundido para reparar las calles de Pompeya antes de la erupción histórica y devastadora del Vesubio en el año 79 d. C., descubrió un equipo de arqueólogos.
El descubrimiento revela un método previamente desconocido de reparación de calles romanas antiguas y representa "la primera certificación a gran escala del uso romano de hierro fundido", escribieron los investigadores Eric Poehler, profesor de clásicos en la Universidad de Massachusetts Amherst; Juliana van Roggen, investigadora independiente; y Benjamin Crowther, estudiante de doctorado en la Universidad de Texas en Austin, en un artículo publicado recientemente en el American Journal of Archaeology.
Cuando el Monte Vesubio entró en erupción, cubrió la ciudad de cenizas y lava; Aunque la erupción mató a muchos de los habitantes de Pompeya, también conservó la ciudad a tiempo.
Calles de hierro
Muchas de las calles de Pompeya estaban pavimentadas con piedra, pero durante una encuesta en julio de 2014, los arqueólogos descubrieron que con el tiempo, el paso de los carros erosionó esas piedras para formar agujeros profundos o surcos. Repavimentar las calles fue un proceso costoso y lento, muestran registros históricos y restos arqueológicos.
"Una opción de reparación, el repavimentado completo en piedra, era un esfuerzo difícil y costoso que podría bloquear importantes rutas en una ciudad durante meses", escribieron los investigadores en su artículo.
Esto planteó un problema para la gente de Pompeya, ya que algunas de las muchas calles de la ciudad podrían erosionarse rápidamente. "Las investigaciones en Pompeya han demostrado que volúmenes de tráfico particularmente altos concentrados en calles estrechas podrían desgastar incluso una superficie pavimentada de piedra en solo unas pocas décadas", escribieron los investigadores.
El equipo descubrió que "los pompeyanos idearon otra opción que era ingeniosa y poco convencional: después de calentar hierro o escoria rica en hierro a estado fundido, vertieron cientos de reparaciones individuales en, dentro y debajo de los adoquines de las calles más importantes de la ciudad ", escribieron los investigadores.
Después de verter el hierro fundido, llenó los agujeros y se endureció a medida que se enfriaba. Además del hierro, también se insertaron otros materiales como piedra, piezas de terracota molida y cerámica en los agujeros para ayudar a llenarlos. Los investigadores encontraron que este método de reparación era más barato y más rápido que repavimentar una calle.
Misterio del método fundido
"La forma en que los romanos introdujeron material de hierro licuado en las calles de Pompeya sigue siendo un misterio", escribieron los investigadores.
Los romanos habrían necesitado calentar hierro o escoria de hierro a entre 2,012 y 2,912 grados Fahrenheit (1,100 a 1,600 grados Celsius), dependiendo del tipo de hierro que se derrite, escribieron los investigadores, señalando que los hornos romanos reconstruidos pueden alcanzar estas temperaturas.
Los investigadores encontraron numerosos ejemplos de gotas de hierro en secciones de calles que no requirieron reparación, lo que sugiere que el hierro fundido a veces se derramó accidentalmente mientras se transportaba a las calles de Pompeya.
Es probable que los esclavos llevaran el hierro fundido a través de Pompeya, dijo Poehler en un correo electrónico, señalando que las ciudades romanas tenían esclavos públicos, y los magistrados (altos funcionarios que tenían el poder en las ciudades romanas) podrían haber usado sus propios esclavos para realizar tareas como reparación de calles.
Luego, los investigadores esperan analizar la química del hierro para descubrir dónde se extrajo. También hay más calles en Pompeya para inspeccionar, dijeron.
