Júpiter es uno de los 5 planetas visibles a simple vista. Cuando Júpiter está allí, es difícil no verlo. Por lo tanto, es difícil preguntarse quién descubrió a Júpiter, ya que los humanos lo habrían sabido por decenas de miles de años.
Los antiguos astrónomos no tenían telescopios, pero sabían que había algo extraño en los planetas. Siguieron el movimiento de los planetas con una precisión increíble y creyeron que de alguna manera estaban asociados con dioses en sus mitologías. Júpiter lleva el nombre del dios romano, que se cree que es la cabeza de los dioses; Es el mismo que Zeus en la mitología griega.
Quizás una mejor pregunta podría ser, quién descubrió Júpiter el planeta. En otras palabras, ¿cuándo se dieron cuenta los astrónomos de que Júpiter era realmente un planeta? Ese descubrimiento ocurrió cuando los astrónomos se dieron cuenta de que la Tierra también era realmente solo un planeta, orbitando el Sol en el Sistema Solar. El nuevo modelo para el Sistema Solar fue desarrollado por Nicolaus Copernicus en el siglo XVI. Al colocar el Sol en el centro del Sistema Solar, Copérnico desarrolló un modelo que explicaba mejor los movimientos de los planetas a medida que avanzaban por el cielo.
Este modelo fue confirmado cuando Galileo apuntó su primer telescopio rudimentario a Júpiter. Lo que vio fue el disco de Júpiter y las 4 lunas más grandes que orbitan el planeta. Como se pensaba que todos los cuerpos celestes orbitaban la Tierra, se pensaba que era imposible que los objetos orbitaran entre sí.
Una vez que los astrónomos supieron que Júpiter era un planeta, y tuvieron mejores telescopios para estudiarlo, la exploración de Júpiter realmente podría comenzar. Se tomaron mejores y mejores imágenes del planeta, y se descubrieron más lunas e incluso anillos orbitando el planeta.
Y luego, en la era espacial, se envió la primera nave espacial a explorar Júpiter. La primera nave espacial en llegar a Júpiter fue la Pioneer 10 de la NASA en 1973, seguida de la Pioneer 11 unos meses más tarde. Estas naves espaciales devolvieron imágenes de las nubes de Júpiter, descubrieron más sobre su composición y revelaron características de sus lunas.
Hemos escrito muchos artículos sobre el descubrimiento de planetas en el Sistema Solar. Aquí hay un artículo sobre el descubrimiento de Urano y otro sobre el descubrimiento de Neptuno.
También puede obtener más información sobre Júpiter en la Guía de exploración del sistema solar de la NASA para Júpiter.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Júpiter. Escúchalo aquí, Episodio 56: Júpiter.
Referencia:
NASA
