Los científicos han nombrado a dos nuevas especies de ratas saltando con pinzas que no están en la mantequilla de maní. Por favor, ofréceles lombrices de tierra, muchas gracias.
Las criaturas son "dóciles" y de nariz larga, y saltan alrededor de las montañas en Filipinas en busca de lombrices de tierra, la comida preferida de las ratas. Parece que diferentes especies de ratas están aisladas unas de otras en los tramos superiores de montañas individuales en la región, donde los animales proliferan en cantidades sorprendentemente grandes. Una de las nuevas especies se llama Rhynchomys labo (más o menos griego para "ratón hocico del monte Labo"), y el otro se llama Rhynchomys mingan ("ratón hocico del monte Mingan").
"Son bastante extraños", dijo en un comunicado Eric Rickart, curador del Museo de Historia Natural de Utah y autor principal de las nuevas descripciones. "Saltan sobre sus robustas patas traseras y sus grandes patas traseras, casi como pequeños canguros. Tienen hocicos largos y delicados y casi no tienen dientes para masticar".
Desafortunadamente, no parece haber fotos o videos disponibles públicamente de ejemplos vivos de las ratas, quizás en parte porque los investigadores solo recientemente descubrieron cómo atraparlos.
En el pasado, los investigadores que realizaban encuestas de mamíferos en la región ceban trampas con mantequilla de maní, un alimento rico en calorías que disfrutan muchas criaturas peludas. Pero las ratas saltando con pinzas nunca parecían interesadas.
Finalmente, uno tropezó con una trampa, pero aún así no tocó la mantequilla de maní. Cuando los investigadores, inseguros de lo que prefería el animal, le ofrecieron una lombriz viva y retorcida, dijo Rickart, la rata "la sorbió como un niño comiendo espagueti".
"Son muy dóciles, muy lindos", dijo en un comunicado Larry Heaney, curador del Field Museum de Chicago y coautor del estudio. "Su pelaje es corto y muy, muy denso, como un juguete de felpa. Hacen pequeñas pistas a través del bosque y patrullan estos pequeños senderos, día y noche, en busca de lombrices de tierra".
