Contra el telón de fondo del cielo nocturno salpicado de estrellas en Rusia, las brillantes luces verdes de una espectacular aurora se elevan en forma de un pájaro de fuego gigante, sus alas se extienden sobre una central eléctrica militar abandonada.
Más lejos de la Tierra, las nubes de gas iluminadas alrededor de un núcleo estelar colapsado en la lejana nebulosa Helix forman la forma de un orbe gigante, que recuerda al Ojo de Sauron en la trilogía "El Señor de los Anillos".
Estas asombrosas imágenes están en la lista restringida de entradas para el concurso Insight Investment Astronomy Photographer of the Year, organizado por el Royal Observatory, Greenwich en el Reino Unido. El concurso recibió más de 4,600 entradas enviadas por fotógrafos de todo el mundo; de ellos, se seleccionaron poco más de tres docenas de fotos para su consideración final, dijeron representantes en un comunicado.
Fotógrafos de 90 países entrenaron sus lentes en objetos cósmicos cercanos y lejanos: desde auroras radiantes hasta viveros estelares lejanos. Los jueces seleccionarán a los ganadores en nueve categorías: Skyscapes; Auroras; Gente y espacio; Nuestro Sol; Nuestra luna; Planetas, Cometas y Asteroides; Estrellas y nebulosas; Galaxias; y Joven fotógrafo de astronomía del año, para participantes de 16 años y menores.
También se otorgarán dos entradas especiales: Mejor recién llegado y Imagen de alcance robótico del año.
Las imágenes notables en la lista de favoritos incluyen una impresionante foto de la luna formada por cuatro paneles, cada uno con 30 imágenes, dijo el fotógrafo Miguel Claro de Portugal en un comunicado. Claro capturó la cara punteada de la luna con asombrosos detalles, revelando sutiles variaciones de color en su superficie gris que insinúan la composición química de la superficie lunar y que generalmente no son visibles a simple vista.
Otra imagen deslumbrante, capturada en Irán, muestra la sección más brillante de la galaxia de la Vía Láctea que se cierne sobre el pico del volcán Damavand; Con una elevación de 18.403 pies (5.609 metros), es la montaña más alta del Medio Oriente y el volcán más alto de Asia, según el comunicado.
Los ganadores del concurso serán anunciados el 12 de septiembre en una ceremonia de entrega de premios en el Museo Marítimo Nacional en el Reino Unido, según el comunicado. Las imágenes que reciban los mejores premios se mostrarán en una exhibición en el museo a partir del 13 de septiembre.
