Una combinación de cocaína e hígado de pez globo tóxico envió a un hombre de Florida a la sala de emergencias, según un nuevo informe del caso.
El hígado de un pez globo, también conocido como fugu, se considera un manjar en Japón. Pero comerlo es arriesgado, ya que el hígado del pez contiene una alta concentración de un veneno mortal conocido como tetrodotoxina (TTX), que causa parálisis si se ingiere.
"El pez globo es algo que no quieres atrapar y comer", dijo el Dr. Zane Horowitz, director médico del Centro de Envenenamiento de Oregón en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, que no estuvo involucrado en el caso del hombre. "Hay chefs en Japón que reciben años de capacitación sobre cómo preparar esto adecuadamente para que no maten a sus clientes".
TTX es 1.200 veces más tóxico que el cianuro; mucho menos de una cucharadita puede matar a una persona. Una vez ingerido, TTX bloquea los canales de sodio dependientes de voltaje en ciertas células nerviosas. Cuando estas células nerviosas están bloqueadas, los músculos no pueden contraerse. Los síntomas de intoxicación por TTX varían desde sensaciones de hormigueo, entumecimiento, mareos y náuseas, hasta debilidad muscular, dificultad para respirar, parálisis y muerte.
Como no hay antídoto para TTX, los médicos a menudo colocan a los pacientes en ventiladores para ayudarlos a respirar hasta que el cuerpo excreta el veneno.
Sin embargo, el caso del hombre de 43 años era más complejo que el de un fugu-comedor típico. En los últimos días, había ingerido cocaína y comido alimentos enlatados, lo que hizo que sus médicos se preguntaran si el botulismo alimentario también estaba en juego.
El hombre tenía presión arterial alta (posiblemente por su consumo de cocaína) y enfermedad renal crónica, señalaron los médicos. Cuando llegó a la sala de emergencias, el hombre no estaba en buena forma; estaba vomitando, tenía debilidad y dificultad para hablar y dijo que tenía dolor de estómago, dolor en el pecho y piernas entumecidas.
La abuela del hombre, que también había mordisqueado el pez globo, lo acompañó al hospital. Pero debido a que su porción de fugu había sido más pequeña, tenía menos síntomas: mareos y debilidad en las piernas, dijeron los médicos.
Los trabajadores de la salud inmediatamente le dieron al hombre medicamentos para bajar su presión arterial alta y lo intubaron para que pudiera respirar si el TTX paralizaba sus músculos respiratorios. En caso de que tuviera botulismo, también le dieron antitoxina botulínica, informaron los médicos.
El hombre recibió un medicamento que se ha demostrado que ayuda a otras personas que habían comido fugu malo. Sin embargo, su recuperación no fue sencilla; mientras que en la unidad de cuidados intensivos, el paciente desarrolló neumonía y sus problemas renales estallaron, lo que le obligó a someterse a diálisis.
"Eventualmente, la insuficiencia respiratoria del paciente se resolvió, sin embargo, la función renal no se recuperó y el paciente sigue dependiendo de la diálisis hoy", escribieron los médicos en el informe del caso. "La abuela del paciente soportó un curso clínico mucho más benigno y no requirió el manejo de la UCI".
"El mensaje es claro: '¡No comas pez globo!'", Dijo a Live Science Bill Atchison, profesor de farmacología y toxicología en la Universidad Estatal de Michigan, que no participó en la atención de los pacientes.
Preguntas restantes
Horowitz dijo que tenía algunas preguntas sobre la situación del paciente. Por ejemplo, el informe del caso no dice cómo el hombre adquirió el pez globo, aunque "hay medios para obtenerlo, como los mercados subterráneos y la pesca" en Florida, escribieron los médicos.
Si el hombre todavía tenía el pescado, entonces el departamento de salud del estado podría haberlo probado para detectar TTX, dijo Horowitz. Si el pez se hubiera ido hace mucho tiempo, los médicos podrían haber examinado al hombre para detectar la presencia de TTX, solo para asegurar el diagnóstico, agregó.
Un diagnóstico definitivo es importante porque el hombre podría haber tenido otra afección concurrente que explicara algunos de sus síntomas, dijo Horowitz.
Finalmente, no está claro por qué los médicos sospecharon botulismo, ya que los síntomas del hombre no coincidían con los de la toxina del botulismo. Si bien esta toxina también puede causar parálisis, las personas con intoxicación por botulismo tienen síntomas como dificultad para tragar, dificultad para respirar y párpados caídos, dijo Horowitz. El informe del caso menciona que el hombre comió "comida enlatada", que puede contener la toxina, pero no especifica si la comida fue enlatada por un profesional (en cuyo caso el botulismo sería poco probable) o un aficionado, dijo Horowitz.
Horowitz agregó que la diálisis renal del hombre probablemente no fue causada por el TTX o la sospecha de botulismo. Más bien, el culpable fue probablemente la cocaína, que puede hacer que la presión arterial aumente.
"no es directamente tóxico para los riñones, per se", dijo Horowitz. Pero "si consumes cocaína todo el tiempo o lo haces una vez y tienes una presión arterial muy alta, tendrá un efecto bastante grave en tus riñones".
