Aunque se dice que el ojo humano promedio puede discernir entre siete y diez millones de valores y tonos de colores diferentes, en realidad nuestros ojos son sensibles a solo una sección muy pequeña de todo el espectro electromagnético, que corresponde a longitudes de onda en el rango de 400 a 700 nanómetros. Por encima y por debajo de esos rangos se encuentran segmentos enormemente diversos del espectro EM, desde rayos gamma minúsculos pero potentes hasta ondas de radio de baja frecuencia increíblemente largas.
Los astrónomos observan el Universo en todas las longitudes de onda porque muchos objetos y fenómenos solo pueden detectarse en rangos EM distintos de la luz visible (que en sí misma puede ser fácilmente bloqueada por nubes de gas y polvo denso). Pero si pudiéramos ver las ondas de radio de la misma manera lo hacemos en ondas de luz visibles, es decir, con longitudes de onda más largas percibidas como "rojas" y longitudes de onda más cortas vistas como "violetas", con todos los azules, verdes y amarillos en el medio, nuestro mundo se vería muy diferente ... especialmente el cielo nocturno , que estaría lleno de formas fantásticas como las que se ven arriba!
Creada a partir de las observaciones realizadas en el Very Large Array en Nuevo México, la imagen de arriba muestra un cúmulo de más de 500 galaxias en colisión ubicadas a 800 millones de años luz de distancia llamado Abell 2256. Un objetivo intrigante de estudio en todo el espectro electromagnético, aquí Abell 2256 ( A2256 para abreviar) ha tenido sus emisiones de radio asignadas a los colores correspondientes que nuestros ojos pueden ver.
¡Dentro de un área aproximadamente del mismo ancho que la Luna llena, parece estar teniendo lugar una batalla espacial entre criaturas cósmicas mágicas! (En realidad, A2256 abarca aproximadamente 4 millones de años luz).
Vea una imagen de luz visible de A2256 por el astrónomo aficionado Rick Johnson aquí.
Las observaciones de radio VLA ayudarán a los investigadores a determinar qué está sucediendo dentro de A2256, donde interactúan múltiples grupos de cúmulos de galaxias.
"La imagen revela detalles de las interacciones entre los dos grupos de fusión y sugiere que procesos físicos previamente inesperados están trabajando en tales encuentros", dijo Frazer Owen del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO).
Obtenga más información sobre NRAO y la radioastronomía aquí, y puede hacerse una idea de cómo se vería nuestra visión de la Vía Láctea en las longitudes de onda de radio en el sitio web de la matriz de kilómetros cuadrados.
Fuente: NRAO
