Si está planeando una visita a la luna Titán de Saturno, asegúrese de traer un paraguas. No, según los científicos, hay una llovizna constante de metano líquido que cae por las mañanas.
Nuevas imágenes infrarrojas recopiladas por W.M. de Hawái El Observatorio Keck y el Very Large Telescope de Chile muestran que la región de Xanadu de Titán experimenta una llovizna constante de metano durante su larga mañana. El concepto de mañana es un poco engañoso, ya que Titán tarda unos 16 días terrestres en completar una rotación. Entonces, la llovizna "matutina" en realidad dura alrededor de 3 días terrestres y se disipa alrededor de las 10:30 a.m., hora local.
Los astrónomos no están realmente seguros de si se trata de un fenómeno que abarca toda la luna, o simplemente se localiza alrededor de la región Xanadu de Titán. A pesar de que se han descubierto grandes lagos y mares alrededor de los polos de la luna, no se ha descubierto ningún proceso que los llene de líquido ... hasta ahora.
Informar sus hallazgos en el último número de la revista en línea. Science ExpressLos investigadores de UC Berkeley señalan que "la llovizna persistente y generalizada puede ser el mecanismo dominante para devolver el metano a la superficie desde la atmósfera y cerrar el ciclo del metano".
Las nuevas imágenes Keck / VLT muestran una cubierta de nubes generalizada de metano congelado a una altura de 25 a 35 kilómetros. Y luego hay nubes de metano líquido por debajo de 20 kilómetros, y finalmente lluvia que cae en las elevaciones más bajas.
Las gotas de metano líquido en las nubes de lluvia son 1,000 veces más grandes que el vapor de agua aquí en la Tierra, y esto sorprendentemente las hace más difíciles de detectar. Dado que las gotas son más grandes, pero aún transportan la misma cantidad de humedad, están mucho más dispersas, lo que hace que las nubes sean extremadamente difusas y casi invisibles.
¿Cuánto líquido queda atrapado en las nubes? Si los exprimiera a todos y extendiera el líquido a través de la superficie de Titán, cubriría toda la luna a una profundidad de aproximadamente 1.5 cm. Y esa es realmente la misma cantidad que obtendríamos si hicieras lo mismo con las nubes de la Tierra.
Fuente original: Comunicado de prensa de UC Berkeley
