El monstruo del lago Ness ha perseguido un profundo lago escocés durante más de 1,000 años, al menos en imaginación.
Pero una encuesta científica de las aguas del lago Ness descubrió que no contiene rastros de ADN "monstruoso" en absoluto, lo que agrega peso a la posibilidad ya probable de que "Nessie" realmente no exista.
El genetista Neil Gemmell, de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, dijo que una encuesta ambiental de ADN del lago Ness no vio signos de que fuera el hogar de reptiles gigantes o dinosaurios acuáticos, una teoría que a veces se usa para explicar el misterioso monstruo, que según se informa ha sido visto varias veces desde el 1930.
Gemmell dijo que la encuesta reveló rastros de ADN de más de 3.000 especies que viven al lado o en el lago Ness, incluidos peces, ciervos, cerdos, aves, humanos y bacterias.
Pero "no encontramos reptiles gigantes; no encontramos reptiles en absoluto", dijo Gemmell a Live Science. "Probamos una variedad de ideas sobre esturiones gigantes o bagres que podrían estar aquí de vez en cuando, pero tampoco los encontramos".
Una cosa que los investigadores encontraron es que el lago Ness contiene muchas anguilas. Y los investigadores dicen que es posible, aunque poco probable, que los avistamientos de Nessie en realidad puedan ser avistamientos de anguilas crecidas.
"De las aproximadamente 250 muestras de agua que tomamos, casi todas las muestras tienen anguilas", dijo. "¿Pero son anguilas gigantes? No lo sé", dijo.
Cuentos de monstruos
El monstruo del lago Ness aparece por primera vez en una leyenda del siglo VI, cuando se dice que el monje irlandés Columba, más tarde un santo católico, detuvo a Nessie cuando estaba atacando a un nadador, invocando el nombre de Dios y ordenando que el monstruo se fuera.
La leyenda de un monstruo en el vasto lago escocés, uno de los más grandes de Gran Bretaña, que contiene más de 245 mil millones de pies cúbicos (7 mil millones de metros cúbicos) de agua dulce, sobrevivió hasta la década de 1930, cuando un periódico escocés informó sobre un avistamiento de Nessie.
Unos años más tarde, un periódico de Londres publicó una famosa fotografía de la supuesta bestia en Loch Ness. Pero más tarde se descubrió que la fotografía era un engaño que utilizaba un submarino de juguete equipado con un cuerpo falso de "serpiente de mar".
Los esfuerzos posteriores para localizar al monstruo del lago Ness no lograron encontrar nada, incluida una búsqueda de sonar en 2003, informó BBC News.
Pero la historia del monstruo del lago Ness ha crecido con su narración. Una pequeña industria turística se ha desarrollado alrededor del monstruo en el pueblo de Drumnadrochit en las costas del lago Ness, y todavía se informan avistamientos del monstruo hoy.
Gemmell dijo que dos avistamientos del supuesto monstruo fueron reportados en el castillo de Urquhart junto al lago Ness unos días antes de que comenzara la encuesta.
"Inmediatamente probamos allí tan pronto como llegamos", dijo. "Entonces le gustaría pensar que, si hay algo allí, podríamos haberlo atrapado".
Topografía Loch Ness
El equipo científico encuestó al lago Ness en junio de 2018, tomando más de 250 muestras de agua de la superficie y las profundidades del lago durante un período de dos semanas.
Luego amplificaron pequeñas cantidades del ADN del material genético en las muestras para detectar diferentes especies de plantas y animales, de las células que habían dejado en las aguas del lago o en el agua que se había escapado de la tierra cercana.
Gemmell dijo que las muestras mostraron qué animales y plantas habían interactuado con el medio ambiente local en las últimas 24 a 48 horas.
"Estos grandes cuerpos de agua son formas muy agradables de entender un paisaje dinámico más amplio", dijo. "Es una forma muy poderosa y sorprendentemente elegante de entender nuestro rico mundo".
La caza del monstruo del lago Ness, explicó Gemmell, le dio al equipo la oportunidad de mostrar al mundo las técnicas de ADN ambiental.
"Hemos utilizado al monstruo como cebo en el gran anzuelo científico", dijo. "Tan pronto como hablamos de hacerlo en Loch Ness, tuvimos una plataforma para comunicar nuestra ciencia de una manera que nunca antes habíamos podido comunicar".
Admite que era escéptico sobre la existencia del monstruo del lago Ness incluso antes de que se realizara la encuesta, pero dijo que el resultado dejaba una pequeña posibilidad de que aún pudiera ser real.
"Desde el principio, dije que no creo en el monstruo, y esa sigue siendo mi posición", dijo Gemmell. "¿Pero no sería sorprendente si me equivocara?"
