La tercera caminata espacial de STS-120 implicó mover un gran panel de paneles solares a una nueva posición en la Estación Espacial Internacional. Los astronautas se detuvieron extendiendo el conjunto, tomaron un montón de fotografías y ahora los ingenieros de la NASA están trabajando para descubrir qué hacer a continuación.
Estaban tan cerca. Los astronautas Scott Parazynski y Doug Wheelock acababan de instalar la armadura P6 con la ayuda de la estación y los brazos robóticos del transbordador. Completar esta tarea se había realizado en el transcurso de tres caminatas espaciales diferentes: más de 7 horas de trabajo en la caminata de hoy solo.
Como la matriz solar se desplegó casi por completo, los astronautas notaron que una sección de unos 80 cm de longitud se había desgarrado. No notaron el daño antes, porque la luz del sol estaba oscureciendo la vista de la sección desgarrada.
Una vez que notaron el daño, los astronautas detuvieron la operación e informaron el problema a la NASA. Luego tomaron una serie de fotografías para que los ingenieros puedan estudiar el daño y determinar qué sucederá si intentan continuar abriendo los paneles.
La NASA ya ha decidido agregar un día extra para El descubrimiento misión, dar a los astronautas una caminata espacial adicional se puede realizar el jueves. Durante este viaje fuera de la estación, los astronautas estudiarán la problemática articulación que resultó dañada durante la segunda caminata espacial de la misión.
Mike Suffredini, la Estación Espacial Internacional de la NASA, no está preocupado por la capacidad de generación de energía de los paneles, "si bajamos la matriz y cortamos el enganche y descubrimos cómo reforzarla, redistribuiremos la matriz. Está dando todo el poder que necesitamos. No tiene que verse bien; no se trata de puntos de estilo ".
Durante la caminata espacial de hoy, los astronautas también examinaron la junta rotativa del puerto, y no encontraron la misma evidencia de limaduras de metal que se descubrieron en la junta de estribor. Scott Parazynski describió los anillos de carrera del conjunto como "agradables y limpios".
El descubrimiento ahora debe despegarse de la estación espacial el lunes y regresar a la Tierra el 7 de noviembre.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
