A todos nos gusta una comida caliente, pero esto es realmente extraño. En febrero, Jean escribió un artículo sobre WASP-12b, el planeta más caliente conocido en la Vía Láctea que está siendo destrozado por su estrella madre. Shu-lin Li, del Departamento de Astronomía de la Universidad de Pekín, Beijing, predijo que la gravedad de la estrella distorsionaría la superficie del planeta y haría que el interior del planeta fuera tan caliente que la atmósfera se expandiría y se mezclaría con la estrella. Shu-lin calculó que el planeta algún día se consumiría por completo. Ahora el Telescopio Espacial Hubble ha confirmado esta predicción, y los astrónomos estiman que al planeta solo le quedan otros 10 millones de años antes de que sea completamente devorado.
Usando el Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos (COS) y sus sensibles instrumentos ultravioleta, los astrónomos vieron que la estrella y la atmósfera del planeta comparten elementos, pasándolos de un lado a otro. “Vemos una enorme nube de material alrededor del planeta, que se escapa y será capturada por la estrella. Hemos identificado elementos químicos nunca antes vistos en planetas fuera de nuestro propio sistema solar ", dice la líder del equipo, Carole Haswell, de The Open University en Gran Bretaña.
Este efecto del intercambio de materia entre dos objetos estelares se ve comúnmente en sistemas estelares binarios cercanos, pero esta es la primera vez que se ve tan claramente en un planeta.
El planeta, llamado WASP-12b, está tan cerca de su estrella similar al sol que completa una órbita en 1.1 días, y se calienta a casi 1.540 C (2.800 F) y se estira en forma de fútbol por enormes fuerzas de marea. La atmósfera se ha disparado a casi tres veces el radio de Júpiter y está derramando material sobre la estrella. El planeta es un 40 por ciento más masivo que Júpiter.
WASP-12 es una estrella enana amarilla ubicada aproximadamente a 600 años luz de distancia en la constelación de invierno Auriga.
Los resultados de Haswell y su equipo científico se publicaron en la edición del 10 de mayo de 2010 de The Astrophysical Journal Letters.
Science Paper por: L Fossati et al.
Artículo original en la revista Space de Jean Tate
Artículo original de Shu-Lin.
Fuente: HubbleSite
