Marte. Crédito de imagen: NASA / JPL
Lunes 17 de octubre - ¿Los lectores en la costa oeste tuvieron la oportunidad de ver el eclipse parcial de luna esta mañana? Excelente, porque la Luna llena del cazador hará que "cazar" los objetos del cielo más profundo sea casi imposible esta noche. ¡Pero a quién le importa cuando puedes ver a Marte con tanto detalle!
¿Es realmente tan bueno y realmente vale la pena esperar a que suba? La respuesta es si. Incluso a través de un pequeño telescopio es muy fácil ver las marcas oscuras y la brillante capa polar. Aunque Marte no se elevará para una buena visualización hasta tarde en la noche, no espere más para comenzar sus observaciones. En telescopios más grandes con potencias superiores, verá Marte como nunca antes lo había visto. Incluso si no usa un telescopio, no puede perderse este disco planetario enorme, brillante y rojizo que se eleva en el este.
¿Quieres un mapa? ¿Te importa dibujar? ¿O simplemente quieres más detalles? Entonces no encontrarás ningún sitio más completo que la Asociación de Observadores Lunar y Planetario. ¡Esta página de ALPO contiene todo lo que necesitará para convertir la "Experiencia de Marte" de este año en la mejor que haya tenido!
Martes 18 de octubre - Hoy, en 1959, la Luna 3 soviética comenzó a devolver las primeras fotografías del otro lado de la Luna. También hoy, pero en 1967, los soviéticos volvieron a hacer historia cuando Venera 4 se convirtió en la primera nave espacial en explorar la atmósfera de Venus. A diferencia de Marte, Venus muestra pequeños detalles, pero sigue siendo una buena manera de comenzar la noche. Busque su brillante disco fásico justo al oeste de Sagitario después del atardecer.
Si realmente desea ver algunos detalles, intente mirar la superficie lunar esta noche y centre su atención en el óvalo estirado del cráter Gauss ubicado a mitad de camino en el cuadrante norte de la extremidad oriental. Con el terminador tan cerca, ¿puedes ver cuatro cráteres interiores del sur? Muévase más al sur y central en la extremidad. Mare Smythii podría haberse ido, pero mira los cráteres pequeños y superpuestos Jenkins y Nobili.
Miércoles 19 de octubre - Para los espectadores en España, Portugal, Italia y Grecia, tienes un muy raro y emocionante evento esta mañana! El asteroide Ródope eclipsará a la estrella brillante: Regulus. Si bien este evento no requiere equipo especial, sus observancias podrían hacer una contribución significativa a la gente de la Asociación Internacional de Ocultación y Oportunidad (IOTA). Tómese el tiempo de visitar esta página para obtener detalles sobre cómo puede ayudar a los estudios científicos. Un evento como este no volverá a ocurrir hasta 2014 ... Por favor, mire. ¡Te deseo cielos despejados!
Para los espectadores en los Estados Unidos y Canadá, esta noche es definitivamente una reunión celestial, ya que la Luna, Marte y las Pléyades formarán un trío maravillosamente estrecho a medida que surjan en el este, ¡y esta sería una gran noche para explorar!
Mientras esperamos que suban, echemos un vistazo en Cassiopeia a dos de sus estrellas principales.
Pareciendo una "W" aplanada, la estrella más brillante del sur es Alpha. También conocida como Schedar, se sospechaba que esta estrella espectral tipo K de magnitud 2.2 era una variable, pero no se han detectado cambios en la astronomía moderna. Los binoculares revelarán su color naranja / amarillo, pero se necesita un telescopio para resaltar sus características únicas. En 1781, Sir William Herschel descubrió una estrella compañera de novena magnitud y nuestra óptica moderna separa fácilmente la distancia del componente azul / blanco de 63 ". Un segundo compañero, incluso más débil en 38 ″ se menciona en la lista de estrellas dobles e incluso un tercero en la magnitud 14 fue visto por S.W. Burnham en 1889. Las tres estrellas son solo compañeras ópticas, pero hacen de Schedar de 150 a 200 años luz una delicia para ver.
Justo al norte de Alpha está el próximo destino para esta noche: Eta Cassiopeiae. Descubierto por Sir William Herschel en agosto de 1779, Eta es posiblemente una de las estrellas binarias más conocidas. La estrella primaria de magnitud 3.5 es un tipo espectral G, lo que significa que tiene un color amarillento muy parecido a nuestro propio Sol. Es aproximadamente un 10% más grande que Sol y aproximadamente un 25% más brillante. La secundaria de magnitud 7.5 (o estrella B) es definitivamente un tipo K, pobre en metal y distintivamente rojo. En comparación, es la mitad de la masa de nuestro Sol, concentrada en aproximadamente una cuarta parte de su volumen y alrededor de 25 veces más tenue. En el ocular, la estrella B se desviará hacia el noroeste, proporcionando un aspecto maravilloso y colorido a uno de los mejores de la temporada.
Jueves 20 de octubre - Esta noche es uno de los cielos nocturnos más concurridos del año. Ahora nos estamos deslizando en la corriente del cometa Halley y en una de las mejores lluvias de meteoritos, pero la Luna jugará un papel muy importante esta noche y mañana por la mañana.
Para los espectadores en la parte sur de Europa y la parte norte de África, tendrá la oportunidad de ver la Luna oculta 27 Taurii esta noche. Asegúrese de visitar esta página web de IOTA para ver gráficos y horarios en su ubicación.
Si por casualidad vives un poco más centralmente en África o en América del Sur, simplemente mejorará ya que la Luna atravesará el cúmulo estelar de las Pléyades en esta fecha para ti. Gracias a la buena gente de IOTA, puede usar este material de referencia para obtener detalles más específicos. ¡Cielos despejados!
Viernes 21 de octubre - Asegúrese de estar al aire libre antes del amanecer para disfrutar de una de las lluvias de meteoros más confiables del año. La descendencia del cometa Halley se adueñará de las primeras horas de la mañana cuando regresen una vez más como la lluvia de meteoritos Oriónidas. Esta lluvia confiable produce un promedio de 10-20 meteoros por hora como máximo y la mejor actividad comienza antes de la medianoche local del 20, y alcanza su mejor momento cuando Orion se encuentra en el sur, aproximadamente dos horas antes del amanecer local el 21.
Aunque el cometa Halley hace mucho tiempo que salió de nuestro Sistema Solar, los escombros que quedan de su rastro siguen dispersos en el patrón orbital de la Tierra alrededor del Sol, lo que nos permite predecir cuándo ocurrirá esta lluvia de meteoritos. Primero ingresamos al "flujo" a principios de octubre y no lo dejamos hasta principios de noviembre, lo que aumenta aún más sus posibilidades de "atrapar una estrella fugaz". Estos meteoritos son muy rápidos, y aunque son débiles, aún es posible ver una "bola de fuego" ocasional que deja un rastro persistente.
¿Nublado o la luna demasiado brillante? No te preocupes No siempre necesitas tus ojos o cielos perfectos para observar meteoritos. Al sintonizar una radio FM a la frecuencia más baja posible que no recibe una "señal clara", puede practicar la escucha de meteoritos de radio. Una antena de FM exterior apuntada al cenit y conectada a su receptor aumentará sus posibilidades, pero no es necesario. Simplemente suba la estática y escuche. ¡Esos zumbidos, silbidos, pitidos, bongs y ocasionales fragmentos de señales son nuestras propias señales de radio que se reflejan en el rastro de iones del meteorito!
Para los espectadores de la mayor parte de Australia, asegúrese de vigilar el cielo esta noche, ya que la Luna ocultará Beta Taurii brillante para la mayoría de los lugares en esta fecha universal. Asegúrese de consultar IOTA para obtener detalles más específicos.
Sábado 22 de octubre - Algo muy especial sucedió hoy en 2136 a. C. Hubo un eclipse solar y por primera vez fue visto y registrado por astrónomos chinos. ¡Y probablemente algo muy bueno porque los astrónomos reales fueron ejecutados por no poder predecir!
Hoy también es el cumpleaños de Karl Jansky. Nacido en 1905, Jansky era un físico estadounidense y un ingeniero eléctrico. Uno de sus descubrimientos pioneros fueron las ondas de radio no basadas en la Tierra a 20.5 MHz mientras investigaba las fuentes de ruido entre 1931 y 1932. Y, en 1975, el Venera 9 soviético estaba ocupado enviando a la Tierra el primer vistazo y la superficie de Venus.
Gracias a un ascenso levemente posterior de la Luna, volvamos de nuevo a Cassiopeia y comencemos primero explorando la estrella central más brillante, Gamma. A aproximadamente 100 años luz de distancia, Gamma es una estrella muy inusual. Alguna vez se pensó que era una variable, se sabe que esta estrella en particular experimenta algunos cambios muy radicales con su temperatura, espectro, magnitud, color e incluso diámetro. Gamma también es una doble estrella visual, pero el compañero de magnitud 11 es muy difícil de percibir tan cerca (2.3 ″) de la primaria.
Cuatro grados al sureste de Gamma es nuestro marcador para esta estrella, Phi Cassiopeiae. Al apuntar binoculares o telescopios a esta estrella, es muy fácil ubicar un cúmulo abierto interesante, NGC 457, porque estarán en el mismo campo de visión. Este brillante y espléndido cúmulo galáctico ha recibido una variedad de nombres a lo largo de los años debido a su extraña semejanza con una figura. Algunos lo llaman "Ángel", otros lo ven como el "Zuni Thunderbird", he oído que se llama "Búho" y "Libélula", pero quizás mi favorito es el "E.T. Cluster ”, mientras lo ve, puede ver por qué. Bright Phi y HD 7902 aparecen como "ojos" en la oscuridad y las docenas de estrellas que forman el "cuerpo" aparecen como "brazos" o "alas" extendidos. (Para los fanáticos de E.T., mira el "corazón" rojo en el centro).
Todo esto es muy fantasioso, pero ¿qué es realmente el NGC 457? Tanto Phi como HD 7902 pueden no ser verdaderos miembros del clúster. Si la magnitud 5 Phi fuera realmente parte de esta agrupación, tendría que tener una distancia de aproximadamente 9300 años luz, convirtiéndola en la estrella más luminosa del cielo, ¡incluso más brillante que Rigel! Para tener una idea aproximada de lo que eso significa, si tuviéramos que ver nuestro propio Sol desde tan lejos, no sería más que magnitud 17.5. Los miembros más débiles del NGC457 comprenden un cúmulo estelar relativamente "joven" que abarca unos 30 años luz de diámetro. La mayoría de las estrellas tienen solo unos 10 millones de años, pero hay una supergigante roja de magnitud 8,6 en el centro.
Domingo 23 de octubre - Con los primeros cielos oscuros de esta noche, saquemos los binoculares y echemos un vistazo a un viejo favorito: "The Double Cluster": NGC869 y NGC884. Este par de ricos cúmulos galácticos abiertos que se elevan en el noreste son un objeto a simple vista de un sitio oscuro, fácilmente visto en los binoculares más pequeños de ubicaciones urbanas y más allá de la comparación cuando se mira con un telescopio a la potencia más baja.
La parte más occidental del par es NGC869, también conocida como "h Perseii". Contiene al menos 750 estrellas agrupadas en una masa brillante que abarca unos 70 años luz, y aproximadamente a 7.500 años luz de distancia de nosotros. Su compañero oriental es NGC884, o "Chi Perseii". Las estadísticas son casi iguales, pero NGC884 solo tiene aproximadamente la mitad de estrellas, algunas de ellas son "supergigantes" más de 50,000 veces más brillantes que nuestro propio Sol. Estos grupos gemelos solo tienen una diferencia importante: NGC884 tiene aproximadamente 10 millones de años y el NGC869 tiene quizás 5 millones. La existencia de estos espléndidos cúmulos fue catalogada ya en 350 a. C. con Ptolomeo e Hiparco observando su apariencia, ¡pero Messier nunca los "descubrió"!
Este número celebra un año completo de aparecer en "The Space Magazine". Les agradezco a todos los que se han tomado el tiempo de escribir y me encantaría escuchar sus sugerencias para el próximo año. ¡Gracias por leer! ¿Hasta la próxima semana? ¡Pide la Luna, pero sigue buscando las estrellas! Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
