¿Nunca has visto a Neptuno? Ahora es un buen momento para intentarlo, ya que el mundo gigante de hielo más externo llega a la oposición este fin de semana a las 14:00 hora universal (UT) o a las 10:00 a.m.EDT el viernes 29 de agostoth. Esto significa que el mundo distante se encuentra "opuesto" al Sol como se ve desde nuestra perspectiva terrenal y se eleva hacia el este a medida que el Sol se pone hacia el oeste, cabalgando en el cielo a través del meridiano local cerca de la medianoche.
2014 encuentra a Neptuno brillando en magnitud +7.6 en la constelación de Acuario. Desafortunadamente, el planeta es demasiado débil para ser visto a simple vista, pero se puede ver con un buen par de binoculares si se conoce exactamente donde buscarlo A pesar del telescopio, Neptuno exhibe un pequeño disco azul grisáceo de 2.4 "de ancho - 750" Neptunes "encajarían en el diámetro aparente de la Luna Llena - eso es apenas perceptible. No tengas miedo de aumentar el aumento en tu búsqueda. Hemos encontrado a Neptuno en años anteriores al examinar patentemente estrellas sospechosas una por una, buscando la que en el campo se niega obstinadamente a enfocarse en un punto similar a una estrella. Asegúrate de que tu óptica esté bien colimada para intentar este truco. Neptuno exhibirá un pequeño disco borroso, muy parecido a una nebulosa planetaria de segunda velocidad. De hecho, aquí es donde los "planetarios" obtienen su apodo, ya que los molestos objetos del cielo profundo se parecían a los planetas en esos telescopios de antaño ...
El descubrimiento de Neptuno en 1846 se erigió como una reivindicación de la (entonces) nueva teoría de la dinámica gravitacional newtoniana. Urano fue descubierto solo décadas antes por Sir William Hershel en 1781, y se negó obstinadamente a seguir las predicciones sobre su posición. El astrónomo francés Urbain Le Verrier asumió correctamente que un cuerpo invisible tiraba de Urano, predijo la posición del objeto sospechoso en el cielo y la carrera estaba en marcha. En la noche del 24 de septiembre, Heinrich Louis d'Arrest y Johann Gottfried Galle observando desde el observatorio de Berlín se convirtieron en los primeros humanos en contemplar el nuevo mundo que se refería a él como tal. ¿Sabía que Galileo dibujó a Neptuno cerca de Júpiter en 1612? Y esos primeros 18th los astrónomos del siglo tuvieron un golpe de suerte ... si Neptuno hubiera sido opuesto a Urano en su órbita, ¡podría haber eludido el descubrimiento en las próximas décadas!
También es aleccionador pensar que Neptuno ha completado recientemente una sola órbita del Sol en 2011 desde su descubrimiento. La oposición a Neptuno ocurre una vez cada 368 días, lo que significa que la oposición avanza lentamente unos tres días al año en nuestro calendario gregoriano y pronto comenzará a ocurrir en el otoño del hemisferio norte.
Ahora para el "factor sorpresa" de lo que realmente estás viendo. Aunque es pequeño, Neptuno tiene en realidad un radio de 24,622 kilómetros y es 58 veces más grande que la Tierra en volumen y más de 17 veces más grande. Neptuno está a 29 A.U.s o 4.300 millones de kilómetros de la Tierra en oposición, lo que significa que la luz que vemos tardó casi cuatro horas en transitar desde Neptuno a su patio trasero.
Neptuno se encuentra actualmente al sur del ecuador, y no volverá a estar al norte hasta 2027.
El próximo mes, vigile a Neptuno, ya que pasa a menos de medio grado al norte de la estrella de magnitud +4.8 Sigma Aquarii hasta mediados de septiembre, haciendo una gran guía para encontrar el planeta ...
¿Todavía no es suficiente desafío? Intenta rastrear la gran luna de Neptuno, Tritón. Orbitando el planeta en un camino retrógrado una vez cada 5,9 días, Tritón está al alcance de un gran alcance de patio trasero en magnitud +14. Tritón nunca se aleja más de 15 pulgadas del disco de Neptuno, pero la oposición es un buen momento para tachar esta curiosa luna de tu lista de observación de la vida. Neptuno tiene 14 lunas en el último recuento.
Y hablando de Tritón, la NASA lanzó recientemente un nuevo mapa de la luna. Solo hemos visto bien a Tritón, Neptuno y su séquito de lunas en 1989, cuando la Voyager 2 realizó el único sobrevuelo del planeta hasta la fecha. ¿Se convertirá Plutón en el gemelo de Tritón cuando New Horizons complete su sobrevuelo histórico el próximo verano?
La Luna también pasa 4.3 grados al norte de Neptuno el 8 de septiembre en su camino a "Superluna 3 de 3" para 2014 en la noche del 8 de septiembre.th/ 9th. Dato curioso: un ciclo de ocultaciones de Neptuno por la Luna comienza en junio de 2016.
¿Cuándo exploraremos Neptuno una vez más? ¿Un "orbitador de Neptuno" dedicado llegará alguna vez al planeta en nuestras vidas? Todas las cosas divertidas para reflexionar mientras revisas el primer planeta descubierto usando el razonamiento científico este fin de semana.
