El próximo fin de semana presenta la primera ventana para 2013 para completar un desafío en el ámbito de la astronomía y el atletismo visual en el patio trasero. Con una planificación cuidadosa, persistencia y pura suerte, puedes unirte a las alardeadas filas de esos observadores experimentados que han visto los 110 objetos en el catálogo de Messier ... en una noche.
Observar todos los objetos en el catálogo de Messier en una sola noche se ha convertido en un deporte en las últimas décadas para los observadores del hemisferio norte, y varios clubes y organizaciones ahora ofrecen certificados para lo mismo. El catálogo en sí fue un primer intento del astrónomo francés Charles Messier de catalogar la colección de "pelusas débiles" esparcidas por el cielo del hemisferio norte.
No es que Charles supiera mucho sobre la naturaleza de qué El estaba viendo. El catálogo moderno de Messier incluye una colección de galaxias, nebulosas, cúmulos abiertos y globulares y más hasta una magnitud de +11.5, todo por encima de la declinación -35 °. Charles realizó sus observaciones desde París, Francia, a la latitud + 49 ° norte. Desafortunadamente, esto también significa que el catálogo de Messier es el producto del punto de vista con base en el norte de Charles Messier. Los objetos más septentrionales del catálogo son Messiers 81 y 82 en declinación + 69 °, que nunca superan el horizonte para los observadores al sur de la latitud -21 °. Su publicación inicial del catálogo en 1774 contenía 45 objetos, y su publicación final contenía 103, con más objetos agregados basados en sus notas después de su muerte en 1817. (Dato curioso: Messier está enterrado en el famoso cementerio Père Lachaise en París, sitio de otras tumbas notables como las de Chopin y Jim Morrison).
Existe una gran controversia sobre las motivaciones y métodos de Messier para compilar su catálogo. El mantra estándar que probablemente siempre estará con nosotros es que Messier estaba frustrado al tropezar con estos objetos en su búsqueda de cometas y decidió catalogarlos de una vez por todas. Finalmente descubrió 13 cometas en su vida, incluido el cometa Lexell, que pasó a solo 2,2 millones de kilómetros de la Tierra en 1770.
Nadie está seguro de dónde surgió la tradición moderna del Maratón Messier, aunque probablemente tuvo sus raíces en el auge de la astronomía aficionada de la década de 1970 y fue parte de muchos clubes de astronomía en la década de 1980. No hay objetos Messier ubicados entre la ascensión recta 21 horas 40 minutos y 23 horas 20 minutos, y solo uno (M52) entre 23 horas 20 minutos y 0 horas 40 minutos. Con el Sol llegando al punto equinoccial de "0 horas" en el Equinoccio Vernal de marzo (cayendo el 20 de marzoth como se calcula en el Tiempo Universal para la próxima década), todos los objetos Messier son teóricamente observables en una noche entre principios de marzo y principios de abril. Teniendo en cuenta la Luna Nueva más cercana al equinoccio de marzo, las mejores fechas para un maratón Messier de fin de semana para el resto de la década son las siguientes;
Tenga en cuenta que el fin de semana de este año es casi el más temprano que lata ocurrir. La latitud óptima para el maratón Messier generalmente se cita como 25 ° norte, aproximadamente la latitud de Miami. Vale la pena señalar que 2013 es uno de los pocos años en que el fin de semana principal cae en o antes de nuestro turno de una hora hacia el horario de verano, que tendrá lugar este año el 10 de marzoth para América del Norte
Los estudiantes del catálogo Messier también sabrán de las diversas controversias que existen dentro de la lista. Por ejemplo, una gran estrella doble en la Osa Mayor entró en el catálogo como Messier 40. También se ha debatido a lo largo de los años sobre la verdadera identidad de Messier 102, y la mayoría de los maratonistas aceptan la galaxia NGC 5866 en su lugar. La óptica del día no era la más estelar (mal juego de palabras) y esto es evidente en la inclusión de algunos objetos, pero la omisión de otros. Por ejemplo, es difícil imaginar a un aspirante a cazador de cometas confundiendo las Pléyades (M45) con un intruso helado, pero curiosamente, Messier omite el brillante Doble Cúmulo en Perseo.
Es vital para los maratonistas Messier correr a través de objetos en la secuencia adecuada. La mayoría de los observadores visuales los ejecutan en grupos, aunque Alex McConahay sugiere en un reciente abril de 2013 Cielo y telescopio artículo que la gente que corre un maratón fotográfico (ver abajo) tenga cuidado de perder un tiempo precioso cruzando el meridiano celeste (una maniobra que requiere un telescopio equipado con una montura ecuatorial alemana para "voltear" los lados) cazando objetos. El "código de los cielos" tácito para los maratonistas visuales Messier es que los ámbitos equipados con "Ir a" están prohibidos. Parte del propósito previsto del ejercicio es familiarizarlo con el cielo nocturno a través del salto de estrellas al objetivo.
La mayoría de los observadores completan objetos Messier en grupos. Querrás atrapar M77 y M74 inmediatamente después del anochecer local, o el maratón terminará antes de que comience. A continuación, querrá pasar a la galaxia de Andrómeda y la colección de objetos en sus alrededores antes de recorrer Orión y sus alrededores. A partir de ese momento, puede comenzar a reducir la velocidad un poco y avanzar a través de los grupos de galaxias en Coma Berenices y el asterismo Bowl of Virgo. Otro grupo de objetos se extiende en el cielo después de la medianoche a lo largo del plano de nuestra Galaxia, la Vía Láctea, desde Sagitario hasta Cygnus, y los objetivos finales (y a menudo más problemáticos) son los objetos Messier en Acuario y M30 en Capricornio justo antes del amanecer. ¡Recuerde, los cielos oscuros, la ropa abrigada y el café caliente son sus amigos en este esfuerzo!
Ha habido reglas o versiones alternativas de maratones Messier a lo largo de los años. Algunos lectores de imágenes completan maratones fotográficos desordenados de una noche. Incluso hay versiones abreviadas o ampliadas de la hazaña. También es posible atrapar la mayor parte del catálogo Messier con un buen par de binoculares bajo cielos despejados. Probablemente la versión más desafiante de la que hemos escuchado es dibujar los 110 objetos Messier en una noche ... ¡podría ser perdonado por usar un telescopio habilitado para lograr esto!
Finalmente, al igual que correr maratones, la pregunta que a menudo tenemos es por qué. Algunos pueden evitar transformar el arte de observar el cielo oscuro en una tarea de gimnasia visual. Creemos que recorrer los catálogos más famosos en una noche es una excelente manera de aprender el cielo y practicar el arte del salto de estrellas que desaparece rápidamente. Y oye, no uno es diciendo que no puede tomar un año o tres para terminar el catálogo Messier ... es un gran universo, y el Nuevo Catálogo General (NGC) y el Catálogo de Índice (IC) que contiene miles de objetos aún estarán esperando. ¿Has visto los 110?
- Una lista perpetua de visibilidad de maratón Messier por latitud por Tom Polakis.
- Un mapa de todo el cielo del catálogo Messier.
- Una útil lista de prioridades para un maratón Messier compilada por Don Machholz.
