Andromeda, M31, Triangulum, NGC 2403 the Whirlpool ... ¿alguna vez te has preguntado cómo las galaxias obtienen sus nombres?
Las galaxias suelen tener varios nombres. Esta era una lista de 110 objetos borrosos que Charles Messier mantenía que podrían confundirse con los cometas.
Hay otra lista que comienza con NGC. Por ejemplo, NGC 7331, una galaxia que ha sido llamada gemela de la Vía Láctea debido a su similitud. El catálogo de NGC es la abreviatura de Nuevo catálogo general, y es una lista de 7.840 objetos interesantes en el cielo nocturno.
Así que echemos un vistazo a un objeto como Andrómeda. Se llama Andromeda Galaxy porque se encuentra en la constelación de Andromeda. Muchas galaxias llevan el nombre de la constelación en la que se encuentran. Andromeda también tiene la designación M31, o Messier 31, ya que es el 31er objeto en la lista de Messier de cosas que parecen cometas pero no son cometas. Andromeda también se designa como NGC 224 en el Nuevo Catálogo General.
También hay catálogos especializados que describen objetos en otras longitudes de onda, como rayos X e incluso rayos gamma. Y muchas galaxias también tendrán "nombres" en esos directorios.
Entonces una galaxia puede tener muchos nombres. Solo depende del nombre que quieras usar.
Si descubres una galaxia, ¿puedes nombrarla? Lamentablemente no. La Unión Astronómica Internacional mantiene los nombres oficiales de los objetos astronómicos. Así como no puedes nombrar oficialmente una estrella después de ti, tampoco puedes nombrar una galaxia.
Hemos escrito muchos artículos sobre galaxias para la revista Space. Aquí hay más información sobre cómo nombrar una estrella.
Si desea obtener más información sobre galaxias, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Galaxias, y aquí está la Página de Ciencias de la NASA sobre Galaxias.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre galaxias - Episodio 97: Galaxias.
