Como es probable que sepa, hay numerosas formas en que el Universo podría matarnos a todos, destruyendo la Tierra y cualquier signo de vida humana, o la vida en general, existió en nuestro planeta. Las explosiones de rayos gamma, las eyecciones de masa coronal o simplemente el extraño asteroide o cometa que se estrella contra la Tierra fácilmente eliminarían la mayor parte de la vida en nuestro planeta. Pero, ¿qué pasa con los agujeros negros? ¿Tenemos que preocuparnos por ellos también? ¿Podría un agujero negro aniquilar toda la vida en la Tierra, sumiéndonos a todos en el olvido? Es posible, pero no muy probable. Y como no es muy probable, se calcula que las probabilidades de ser asesinado por un agujero negro son de uno en un billón.
Primero, un agujero negro tiene que llegar a la Tierra. Hay dos formas de que esto suceda. El primero es que creamos uno nosotros mismos, el segundo que un agujero negro que deambula por la galaxia se encuentra con nuestro pequeño Sistema Solar, y serpentea hacia el Sol. Comenzaremos con el primer escenario: crear nuestra propia destrucción.
¿Cómo podríamos hacer nuestro propio agujero negro? Bueno, teóricamente, cuando golpeas protones con suficiente fuerza, existe la posibilidad de crear un agujero negro pequeño y de corta duración. Los colisionadores de partículas como el Gran Colisionador de Hadrones en Ginebra, Suiza, que está programado para comenzar a operar nuevamente en noviembre de 2009, podrían crear agujeros negros minúsculos a través de las colisiones de protones. Hubo muchos titulares de los principales medios de comunicación sobre el potencial del LHC para crear agujeros negros fuera de control que encontrarían su camino hacia el centro de la Tierra y lo devorarían desde adentro, causando una "destrucción total". Suena aterrador, ¿no? Aún más, dos personas estaban demandando para detener el LHC debido al peligro potencial que creían que representaba.
Sin embargo, el LHC de ninguna manera va a destruir la Tierra. Esto se debe a que los agujeros negros creados por el LHC se evaporarán casi instantáneamente, debido a lo que se llama radiación de Bekenstein-Hawking, que teoriza que los agujeros negros realmente irradian energía y, por lo tanto, tienen una vida útil limitada. Un agujero negro con la masa de, digamos, unos pocos protones, se evaporaría en billonésimas de segundo. E incluso si se quedara, no podría hacer mucho daño: probablemente pasaría por la materia como si no existiera. Si quieres saber si el LHC ha destruido la Tierra, ve aquí.
Por supuesto, hay otras formas de crear agujeros negros que el LHC, a saber, los rayos cósmicos que golpean nuestra atmósfera de manera regular. Si estos están creando mini agujeros negros todo el tiempo, ninguno de ellos parece estar tragándose toda la Tierra ... todavía. Otros experimentos científicos también tienen como objetivo estudiar las propiedades de los agujeros negros aquí en la Tierra, pero el peligro de estos experimentos es muy, muy mínimo.
Ahora que sabemos que los agujeros negros creados aquí en la Tierra no es probable que nos maten a todos, ¿qué pasa con un agujero negro de las profundidades del espacio que vaga en nuestro vecindario? Los agujeros negros generalmente vienen en dos tamaños: supermasivos y estelares. Los agujeros negros supermasivos residen en los corazones de las galaxias, y es probable que uno de estos no se nos acerque. Los agujeros negros estelares se forman a partir de una estrella moribunda que, al final, abandona su lucha contra la gravedad e implosiona. El agujero negro más pequeño que se puede formar a partir de este proceso tiene aproximadamente 12 millas de diámetro. El agujero negro más cercano a nuestro sistema solar es Cygnus X-1, que está a unos 6,000 años luz de distancia, demasiado lejos para representar una amenaza al acercarse a nuestra vecindad (aunque hay otro formas en que podría dañarnos si estuviera más cerca, como dispararnos con un chorro de rayos X, pero esa es otra historia). El proceso de creación de un agujero negro de esta variedad, una supernova, podría deslizar el agujero negro a través de la galaxia si la supernova ocurriera en un par binario y la explosión fuera asimétrica.
Si un agujero negro estelar se abriera paso a través del Sistema Solar, sería bastante feo. El objeto probablemente estaría acompañado por un disco de acreción de materia radiactiva calentada que anunciaría la presencia del agujero negro al freír nuestra atmósfera con rayos gamma y rayos X. Agregue a eso las fuerzas de marea del agujero negro que interrumpen el Sol y otros planetas, y tiene un gran desastre en sus manos, por decir lo menos. Es posible que varios planetas, e incluso el Sol, puedan salir del Sistema Solar, dependiendo de la masa, la velocidad y el enfoque del agujero negro. Yikes
Existe una última posibilidad para que los agujeros negros causen estragos en la Tierra: los agujeros negros primordiales. Estos son agujeros negros en miniatura teorizados para haber sido creados en las intensas energías del Big Bang (que el LHC planea imitar en una escala MUCHO más pequeña). Muchos de ellos probablemente se evaporaron hace miles de millones de años, pero un agujero negro que comenzó con la masa de una montaña (10 mil millones de toneladas) aún podría estar al acecho alrededor de la galaxia. Un agujero de este tamaño brillaría a una temperatura de miles de millones de grados de la radiación de Bekenstein-Hawking, y es probable que lo veamos venir debido a observatorios como el Swift de la NASA.
Desde unos pocos metros por camino, la gravedad del agujero negro sería apenas perceptible, por lo que este tipo de agujero negro no tendría un efecto en la gravedad del Sistema Solar. Sin embargo, a menos de una pulgada, la gravedad sería intensa. Aspiraría aire al pasar por la atmósfera de la Tierra y comenzaría a hacer un pequeño disco de acreción. Para un agujero negro tan pequeño, la Tierra parece estar cerca de un vacío, por lo que probablemente pasaría, dejando una estela de radiación en su camino y nada más.
Un agujero negro de esta variedad con una masa de la Tierra, sin embargo, tendría aproximadamente el tamaño de un maní y podría mover la Luna directamente hacia la Tierra, dependiendo, por supuesto, de la trayectoria y la velocidad de la Tierra. calabozo. Ay, otra vez. No solo eso, si impactara la Tierra, la devastación sería total: al entrar a la atmósfera, absorbería una gran cantidad de gas y formaría un disco de acreción radiactivo. A medida que se acercaba, las personas y los objetos en la superficie serían absorbidos por ella. Una vez que impactara la superficie, comenzaría a tragarse la Tierra, y probablemente se comería todo el camino. En este escenario, la Tierra terminaría siendo nada más que un tenue disco de escombros alrededor del agujero negro restante.
Los agujeros negros son espeluznantes y geniales, y ninguno de los escenarios representados aquí es remotamente probable, incluso si es divertido pensar en ellos. Si desea obtener más información sobre los agujeros negros, Hubblesite tiene una excelente enciclopedia, al igual que Stardate.org. También puede consultar el resto de nuestra sección sobre agujeros negros en la Guía del espacio, o escuchar los múltiples episodios de Astronomy Cast sobre el tema, como los Episodios 18, o las preguntas que se muestran en Black, Black Holes. Gran parte de la información sobre la probabilidad y las secuelas de una colisión de un agujero negro con la Tierra en este artículo se toma del capítulo 5 en "¡Muerte de los cielos!" De Phil Plait.
Fuentes: Discover Magazine, NASA
