Si echas un vistazo rápido a la fotografía con esta historia, pensarías que estás mirando un cometa. Para ver realmente la versión de tamaño completo, consulte este enlace. Bueno, eso no es un cometa, en realidad es la estrella Mira, moviéndose tan rápido a través del espacio interestelar que está dejando una cola atrás.
Mira es una estrella gigante roja más antigua que arroja grandes cantidades de material al espacio. A medida que la estrella se mueve rápidamente a través del espacio interestelar, las partículas se ralentizan y permanecen como una larga cola que se extiende detrás. De hecho, esta cola tiene 13 años luz de largo, o 20,000 veces la distancia promedio de Plutón al Sol.
La imagen fue capturada por el satélite Galaxy Evolution Explorer de la NASA, y los investigadores anunciaron sus hallazgos durante una conferencia de prensa de la NASA hoy. Su investigación será publicada en el último número de la revista. Naturaleza.
Hace miles de millones de años, Mira probablemente era bastante similar a nuestro propio Sol. Al quedarse sin combustible de hidrógeno, la estrella se hinchó y se convirtió en un enorme gigante rojo. Es conocido como un gigante rojo variable, y pulsa de manera regular, hinchando sus capas externas y brillando lo suficiente como para ser visible a simple vista. Finalmente, la estrella se quedará sin material y se establecerá como una enana blanca.
Como viaja a 130 km / s (80 millas / s), todo este material desechado por Mira se acumula en el lado delantero; crea un choque de proa en el frente, donde el gas desprendido se comprime cuando se encuentra con los vientos interestelares. La compresión hace que el gas se caliente y arda en el espectro ultravioleta. Este material luego gira alrededor de la estrella, creando una estela turbulenta en forma de cola. Dado que la cola solo es visible en el espectro ultravioleta, se necesitó el Galaxy Evolution Explorer de la NASA, que principalmente se observa en ultravioleta, para encontrarlo.
Fuente original: Noticias de la NASA
