La luna de la Tierra y el espacio cislunar son nuevos destinos para múltiples naciones. ¿En qué medida las actividades en esta área demandarán o promoverán una presencia militar?
(Imagen: © Inside Outer Space)
Los principales expertos en estrategia espacial militar están reflexionando sobre el papel del espacio cislunar en el contexto del plan del presidente Donald Trump para establecer una Fuerza Espacial de EE. UU.
¿Cuán valioso es ese tramo de espacio entre la Tierra y la órbita de la luna? ¿Podría esta propiedad celestial convertirse en propiedad caliente como una extensión de arenas militares en órbita terrestre baja, órbita terrestre media y órbita geosincrónica?
Teniendo en cuenta las previsiones de actividad del siglo XXI en y alrededor de la luna por parte de entidades privadas y gubernamentales, ¿podría ser esta un área económica de desarrollo que necesita protección en los años y décadas venideros? [En fotos: presidente Donald Trump y NASA]
Bienes comunes comercialmente importantes
"Históricamente, a medida que los bienes comunes se vuelven comercialmente importantes, no son los militares los que presionan por la presencia allí, sino los intereses creados que desean protección", dijo Everett Dolman, profesor de estudios militares comparativos en la Escuela de la Fuerza Aérea de EE. UU. de Estudios Avanzados de Aire y Espacio en la Universidad del Aire, con sede en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama.
Esto incluye la protección de las fuerzas hostiles, incluidos los piratas y otros invasores, pero también de las amenazas naturales como el clima extremo, que pueden afectar los esfuerzos de búsqueda, rescate y recuperación, dijo.
Del mismo modo que las armadas británica y estadounidense han hecho que el comercio en mar abierto sea más seguro y, por lo tanto, más rentable, la Fuerza Aérea de EE. UU. Ofrece un valor similar para el espacio aéreo internacional y el espacio exterior, dijo Dolman a Space.com.
Nave espacial hostil
Para los bienes comunes espaciales, dijo Dolman, el valor militar actual deriva del monitoreo espacial; desequilibrio orbital; predicción del clima espacial; y conciencia, evaluación y mitigación de amenazas a través de la red de situaciones espaciales proporcionada a nivel mundial.
A medida que se acelera el desarrollo comercial, el monitoreo simple no será suficiente, agregó.
"Donde estamos en el espacio hoy, solo monitoreamos, de ahí la necesidad de una fuerza espacial", dijo Dolman. "Una Fuerza Espacial de los EE. UU. No solo realizará todas las operaciones de monitoreo que actualmente realiza bastante bien, sino que deberá incluir el rescate y la recuperación, la mitigación de los piratas, en este momento principalmente de piratas informáticos, pero en el futuro de naves espaciales hostiles".
Pícaros estatales / no estatales
Una agenda militar avanzada en el futuro incluirá la defensa planetaria contra los asteroides y cometas entrantes "y, lo más importante, en mi opinión, la defensa de los bienes comunes de actores estatales y no estatales que encontrarían una ventaja asimétrica contra sus oponentes terrestres al negar capacidades basadas en el espacio ", dijo Dolman.
El portal de la plataforma orbital lunar en órbita lunar de la NASA, que la agencia espera construir en la década de 2020, y la base lunar propuesta de China incluirá al menos alguna ocupación humana.
"Eso no significa que se necesitará una presencia militar humana en el espacio cislunar", dijo Dolman. "Es simplemente demasiado costoso mantener vivo a un humano en el espacio para hacer que una fuerza espacial militar de mantenimiento de la paz o pacificación no sea un vehículo pilotado de forma remota o una capacidad de dron similar a las fuerzas de vehículos de piloto remoto ya disponibles en el aire". [21 Misiones de Luna más maravillosas de todos los tiempos]
Cumplimiento de la ley
De hecho, las actividades espaciales militares siempre se han llevado a cabo de forma remota, y en el futuro previsible Estados Unidos necesitará solo una pequeña flota de naves espaciales potencialmente tripuladas que no estarían habitualmente en órbita o estacionadas en el espacio, dijo Dolman.
"La NASA probablemente podría mantener sus actividades humanas cislunares con un solo agente de aplicación de la ley, si fuera necesario a medida que se expande el crecimiento comercial", dijo.
"La presencia militar en el espacio se exigirá simplemente por el crecimiento del valor que se genera allí", dijo Dolman. "Este valor debe ser protegido, y en áreas donde los estados no tienen soberanía, el ejército es la única fuerza legítima que puede operar allí. Y esto es algo bueno para el crecimiento futuro. El espacio es nuestro futuro".
Heartland
Hablar de operaciones militares cislunares depende del plazo y la aversión al riesgo, dijo John Pike, director de GlobalSecurity.org, con sede en Virginia.
"En el corto plazo, dentro de cinco años, y en ausencia de aversión al riesgo extremo, un portal cislunar no tiene importancia militar", dijo Pike. "No contribuye a la aplicación de la fuerza terrestre ni a influir en los activos espaciales que sí contribuyen a la aplicación de la fuerza terrestre. Y por algún tiempo, parecería que no es más que una distracción o un tema para personas con demasiado tiempo". en sus manos que son escritores de ciencia ficción frustrados ".
Sin embargo, el largo plazo es mucho más difícil de evaluar, dijo. Mirando hacia 2050, "podría imaginar que la extracción a gran escala de helio-3 podría ser la clave para la producción eléctrica terrestre, y algún actor podría tratar de monopolizar el acceso lunar para monopolizar la electricidad. Posiblemente una 'puerta de entrada lunar' sería crítica para controlar la superficie lunar y, por extensión, la generación de energía eléctrica terrestre y, por lo tanto, la economía mundial ".
Pike subrayó el trabajo de Halford John Mackinder, un geógrafo inglés y padre fundador de la geopolítica y la geoestrategia. Mackinder argumentó que quien controlara el corazón dominaría el mundo, y la historia del siglo XX fue en gran parte un comentario sobre esta teoría.
"Posiblemente, el espacio cislunar es el corazón del siglo XXI ... o tal vez no. Treinta años es mucho tiempo según los estándares de la ley de Moore, y este marco de tiempo es demasiado especulativo", dijo. (La ley de Moore establece que el número de transistores empaquetados en un circuito integrado se duplica cada dos años). [Vivir en la luna: cómo sería (Infografía)]
Analogías tontas
Durante años, los teóricos del "poder espacial" han escrito sobre ciertas órbitas, puntos de Lagrange y cuerpos celestes como de importancia "estratégica", dijo Mark Gubrud, físico y analista de tecnología. Es profesor adjunto en el Currículum en Paz, Guerra y Defensa de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.
"Pero los reclamos territoriales en el espacio no tienen validez según el derecho internacional, y tampoco son militarmente defendibles. Cualquier guerra en el espacio sería desastrosa para las operaciones espaciales, y dado que sería una guerra entre estados con armas nucleares, sería desastroso en Tierra también ", dijo Gubrud.
"Necesitamos superar el pensamiento basado en analogías tontas con las estrategias militares y navales del pasado", agregó. "La elección en el espacio es entre el control de armas y la creación de una confrontación explosiva que nos pone en peligro a todos".
Cadetes espaciales
"Lo que preguntas es el sueño a largo plazo de los cadetes espaciales de la Fuerza Aérea, uno que no han logrado", dijo Roger Handberg, profesor de ciencias políticas que se especializa en política espacial en la Universidad de Florida Central en Orlando. "La ironía es que la Fuerza Espacial, en cualquier forma que tome, será el vehículo para llegar a la órbita, aunque no necesariamente con los humanos inicialmente".
Prácticamente hablando, dijo Handberg, los militares probablemente se centran en el espacio cercano a la Tierra, desde la órbita geosincrónica hacia adentro, porque allí es donde residen actualmente todos los activos espaciales críticos.
"Lo que argumentarán es que deberían resucitar el viejo modelo expedicionario de los principales equipos de exploración militares, a la Lewis y Clark en 1803 más o menos, a la luna y hacia afuera", dijo Handberg, "pero eso sería a largo plazo objetivo."
Trump ahora ha abierto la puerta a una presencia militar robusta en el espacio, pero el objetivo de esa presencia sigue siendo una pregunta abierta, dijo Handberg. Quizás la Fuerza Espacial terminará siendo más una Guardia Espacial, más o menos equivalente a la Guardia Costera terrestre, a medida que más civiles, turistas y trabajadores entren en órbita, dijo.
"El ejército, históricamente, tiene grandes codos dispuestos a avanzar", dijo Handberg.
Rutas de comercio
Por el momento, hay muy poca utilidad militar para estar en el espacio cislunar, dijo Todd Harrison, director del Proyecto de Seguridad Aeroespacial en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, D.C.
El espacio cislunar no es particularmente útil para las misiones militares actuales como Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento; comunicaciones; Posicionamiento, navegación y sincronización; advertencia de misiles; y así sucesivamente, dijo Harrison.
El ejército usa el espacio, dijo, para ayudar a proteger la nación y los intereses nacionales de los Estados Unidos aquí en la Tierra.
"Hasta que Estados Unidos tenga importantes intereses de seguridad en el espacio cislunar, no veo una buena razón para que los militares estén allí", dijo Harrison. "Si, un día en el futuro lejano, Estados Unidos tiene una actividad económica significativa en tránsito a través del espacio cislunar, entonces los militares tendrían que buscar proteger esas rutas comerciales".
Comparó ese escenario con los militares que protegen las rutas comerciales clave aquí en la Tierra, como el Estrecho de Ormuz, que une el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo.
"Pero ese día aún está muy lejos", concluyó Harrison.
Leonard David es autor de "Marte: nuestro futuro en el planeta rojo", publicado por National Geographic. El libro es un compañero de la serie de National Geographic Channel "Mars". Un escritor de mucho tiempo para Space.com, David ha estado informando sobre la industria espacial durante más de cinco décadas. Síguenos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Esta versión de la historia publicada en Space.com.
