Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA revela un par de ‘twisters’, estructuras misteriosas de embudos retorcidos de medio año de luz en el corazón de la Nebulosa de la Laguna (M8).
La estrella caliente central, O Herschel 36 (que se muestra aquí a la izquierda, roja), es la fuente principal de radiación ionizante para la región más brillante de la nebulosa, llamada "reloj de arena". Otras estrellas calientes, también presentes en la nebulosa, están ionizando las partes visibles externas del material nebuloso.
Esta radiación ionizante se calienta y "evapora" las superficies de las nubes (vista como una "niebla" azul a la derecha de la imagen), e impulsa vientos estelares violentos que rasgan las nubes frías.
De manera análoga a los fenómenos de tornados en la Tierra, la gran diferencia de temperatura entre la superficie caliente y el interior frío de las nubes, combinada con la presión de la luz de las estrellas, puede producir una fuerte "cizalladura del viento" horizontal para torcer las nubes en su aspecto de tornado.
La nebulosa de la laguna y las nebulosas en otras galaxias son sitios donde nacen nuevas estrellas de nubes moleculares polvorientas. Estas regiones son los "laboratorios espaciales" para que los astrónomos estudien cómo se forman las estrellas y las interacciones entre los vientos de las estrellas y el gas cercano. Al estudiar la gran cantidad de datos revelados por Hubble, los astrónomos comprenderán mejor cómo se forman las estrellas en las nebulosas.
Estas imágenes codificadas por colores son la combinación de exposiciones individuales tomadas en 1995 con la cámara planetaria de campo amplio 2 de Hubble (WFPC2).
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
