El jueves (13 de febrero), los Laboratorios Rocky Mountain (RML) del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas revelaron algunas de las primeras imágenes del SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que enfermó a más de 60,000 personas y mató a otras 1,370 en el brote que comenzó en Wuhan, China.
Los virus son pequeñas gotas infecciosas que están formadas por ADN o ARN envueltos dentro de una capa proteica. Son demasiado pequeños para ser vistos por un microscopio óptico típico.
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Los investigadores de RML tomaron imágenes de las muestras del virus y las células tomadas de un paciente estadounidense infectado con COVID-19 (el nuevo nombre de la enfermedad causada por el SARS-CoV-2) utilizando dos tipos diferentes de microscopios de alta resolución: el microscopio electrónico de barrido y El microscopio electrónico de transmisión. Ambos usan un haz enfocado de electrones en lugar de un haz de luz para obtener imágenes de las muestras. (El color se agrega más tarde a las imágenes).
El virus SARS-COV-2 se parece al coronavirus del síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS-CoV), que surgió en 2012, y al coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV), que surgió en 2002, según un comunicado.
Esto se debe a que estos tres virus pertenecen a la misma familia de "coronavirus", que reciben su nombre por su apariencia de corona (más evidente en la imagen del electrón de transmisión). La palabra "corona" en latín significa "corona".
