¿Alguna vez estuvo afuera mirando la aurora y sintió que giraba a poca distancia por encima de su cabeza? Es difícil juzgar la altitud cuando se observan fenómenos del cielo porque hay pocos puntos de referencia sobre nosotros. (El efecto de la luna en el horizonte es un ejemplo). Pero resulta que hay una manera de medir la altitud de la aurora.
El misterioso resplandor verde de la aurora boreal gira en el video que ves arriba. Un grupo de investigadores utilizó una técnica única pero simple para medir qué tan altos estaban los electrones durante la deslumbrante pantalla de luz: montaron dos cámaras réflex digitales a ocho kilómetros (cinco millas) de distancia en Alaska, y utilizaron a ese viejo amigo astronómico, paralaje, para medir distancias .
"Usando la paralaje del ojo izquierdo y las imágenes del ojo derecho, podemos calcular la distancia a la aurora usando un método [de triangulación] que es similar a la forma en que el cerebro humano comprende la distancia a un objeto", afirmó Ryuho Kataoka , profesor asociado en el Instituto Nacional de Investigación Polar en Japón. "Paralaje es la diferencia en la posición aparente de un objeto cuando se observa en diferentes ángulos".
Las mediciones de altitud se realizaron antes de usar esta técnica, pero es la primera vez que se emplean cámaras réflex digitales, dijo el equipo de investigación. Una aurora típica tiene electrones que tienen entre 90 kilómetros y 400 kilómetros (55 millas y 249 millas) de altura.
Por cierto, para todos los fotógrafos aficionados de astronomía, existe la posibilidad de que te involucres en futuras actividades de investigación.
"Las unidades de GPS disponibles comercialmente para cámaras digitales SLR se han vuelto populares y relativamente económicas, y es fácil y muy útil para los fotógrafos registrar la hora y la posición exacta en archivos fotográficos", dijo Kataoka. "Estoy pensando en desarrollar un sitio web con un sistema de envío para recopilar muchas fotografías interesantes de fotógrafos de cielo nocturno de todo el mundo a través de Internet".
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Fuente: Unión Geofísica Europea
