Existe una pequeña pero no insignificante posibilidad de que el Cometa 2013 A1 llegue a Marte en octubre de 2014. En este video, varios científicos de la NASA discuten el impacto potencial e invariablemente ven dicho impacto como científicamente muy intrigante.
"Lo considero un experimento climático gigante", dijo Michael Meyer, científico principal del Programa de Exploración de Marte. “Un impacto elevaría muchas cosas a la atmósfera marciana: polvo, arena, agua y otros escombros. El resultado podría ser un Marte más cálido y húmedo de lo que estamos acostumbrados hoy ".
Un impacto probablemente tendría consecuencias para los rovers actuales en Marte. Meyer dijo que la Oportunidad con energía solar podría tener dificultades para sobrevivir si la atmósfera se volviera opaca. Sin embargo, la curiosidad de energía nuclear continuaría bien. También señala que los orbitadores de Marte podrían tener problemas para ver la superficie, al menos durante un tiempo, hasta que los escombros comiencen a despejarse.
La trayectoria del cometa Siding Spring se está refinando a medida que se hacen más observaciones. Rob McNaught descubrió este cometa el 3 de enero de 2013 en el Observatorio Siding Spring en Australia, y mirando hacia atrás en las observaciones de archivo ha descubierto más imágenes del cometa, extendiendo el intervalo de observación hasta el 4 de octubre de 2012. Refinamiento adicional de su órbita se espera a medida que se obtienen más datos de observación.
Los científicos estiman que el núcleo del cometa tiene aproximadamente 1 a 3 km de diámetro. Si se acerca a Marte y es atrapado por su gravedad, y SI hubiera un impacto, sería un golpe sustancial. "Si golpea a Marte, entregaría tanta energía como 35 millones de megatones de TNT", dijo Don Yeomans del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA en JPL. Según lo que dice Yeomans en este video, las probabilidades actuales de que llegue a Marte son de aproximadamente 1 en 2,000, pero según los parámetros en el sitio web de JPL, parece que las probabilidades son de aproximadamente 1 en 10,000.
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