El invierno pasado, un agricultor local en el sur de Turquía tropezó con una gran piedra medio sumergida en un canal de riego con misteriosas inscripciones. La piedra reveló la historia de una antigua civilización perdida que pudo haber derrotado al reino de Frigia del rey Midas a fines del siglo VIII a. C., según nuevos hallazgos.
Algunos meses después de descubrir la piedra, el granjero avisó a los arqueólogos locales sobre la existencia de la piedra, según un comunicado.
"De inmediato quedó claro que era antiguo, y reconocimos el guión en el que estaba escrito: Luwian, el idioma utilizado en las edades de Bronce y Hierro en el área", James Osborne, arqueólogo y profesor asistente de arqueología de Anatolia en la Universidad de Chicago, dijo en el comunicado. Con un tractor, el granjero ayudó a los arqueólogos a sacar el pesado bloque de piedra, o estela, del canal.
La estela estaba cubierta de jeroglíficos escritos en luwian, uno de los idiomas indoeuropeos más antiguos, según el comunicado. El lenguaje escrito, compuesto de símbolos jeroglíficos nativos de la antigua Turquía, se lee en secuencias alternas de derecha a izquierda y de izquierda a derecha.
"No teníamos idea sobre este reino", dijo Osborne. "En un instante, teníamos información nueva y profunda sobre la Edad del Hierro en Oriente Medio". La piedra cuenta la historia de un antiguo reino que derrotó a Frigia, que fue gobernado por el rey Midas. Según la mitología griega, Midas convirtió todo lo que tocaba en oro.
Un símbolo en la piedra indicaba que era un mensaje que venía directamente de su gobernante, el rey Hartapu. Una parte de la piedra decía: "Los dioses de la tormenta entregaron a los reyes a su majestad".
El reino perdido probablemente existió entre los siglos IX y VII a. C. y en su apogeo, probablemente cubría alrededor de 300 acres (120 hectáreas). Aunque eso suena pequeño en comparación con las ciudades modernas, en realidad fue uno de los asentamientos más grandes que existen en la antigua Turquía en ese momento.
El nombre del reino no está claro, pero su ciudad capital probablemente se encuentra en lo que ahora es el sitio arqueológico cercano de Turkmen-Karahoyuk. El Proyecto de Estudio Arqueológico Regional de Konya había identificado este asentamiento como un sitio arqueológico importante en 2017, y Osborne y sus colegas habían estado excavando allí en el momento en que se descubrió la piedra.
Esta inscripción no es la primera mención del rey Hartapu. Un poco menos de 10 millas (16 kilómetros) al sur, los arqueólogos descubrieron previamente inscripciones jeroglíficas en un volcán que se refería al Rey Hartapu. Esa inscripción no reveló quién era o qué reino gobernó, según el comunicado.
