Echale un vistazo. Todos juntos, una maravillosa muestra de mundos fuera de este mundo.
Si tienes binoculares, mira de cerca la gruesa media luna. Varios mares lunares prominentes, visibles a simple vista como parches oscuros, se muestran más claramente y tienen contornos claramente diferentes incluso con un aumento mínimo. Cada una es una llanura de lava que una vez se fundió y que rezumaba de las grietas en la corteza de la luna después de los principales ataques de asteroides hace 3-3.5 mil millones de años.
Los cráteres más grandes también aparecen a la vista en 10x, incluido el notable trío de Theophilus, Cyrillus y Catharina, cada uno de los cuales se extiende alrededor de 60 millas (96 km) de ancho. Incluso en un telescopio de 3 pulgadas, verá que Theophilus se superpone parcialmente a Cyrillus, un claro indicador de que ocurrió el impacto que excavó el cráterdespués Cyrillus se formó.
Tenga en cuenta que el cráter Theophilus del borde todavía es relativamente crujiente y fresco en comparación con los contornos más viejos y maltratados de sus vecinos. Otra señal más de su relativa juventud.
Astrónomos contar cráteres en lunas y planetas para llegar a edades relativas de sus superficies. Pocos cráteres indican un paisaje juvenil, mientras que muchos superpuestos apuntan a un terreno antiguo poco cambiado desde los días en que los asteroides bombardeaban todos los planetas y lunas recién formados. Una vez que las muestras de la luna fueron devueltas de las misiones Apolo y fechadas, los científicos pudieron asignar edades absolutas a formas de relieve particulares. Cuando se trata de planetas como Marte, los recuentos de cráteres se combinan con estimaciones de la edad de un paisaje junto con información sobre la tasa de cráteres de impacto a lo largo de la historia del sistema solar. Aunque tenemos varios meteoritos marcianos con edades bien determinadas, no sabemos de dónde se originaron en Marte.
Otro cráter visible en 10x binoculares esta noche esMaurolycus (more-oh-LYE-kus), una gran depresión de 71 millas (114 km) de diámetro ubicada en el hemisferio sur de la luna en una región rica en cráteres superpuestos. La luz solar de ángulo bajo que resalta el borde del cráter hará que aparezca cerca del terminador de la luna, la línea divisoria entre el día lunar y la noche.
Al igual que Teófilo, Maurolycus se superpone a un cráter más antiguo y sin nombre que se ve mejor en un pequeño telescopio. Tenga en cuenta que Maurolycus tampoco es un pollo de primavera; Su piso soporta los sustos de los impactos más recientes.
Poniendo todo en contexto, a pesar de sus edades relativas variables, la mayoría de los cráteres de la luna son antiguos, perforados por bombardeos de asteroides y cometas hace más de 3.800 millones de años. Mirar a la luna es ver un registro fósil de una época en que el sistema solar era un lugar terriblemente desordenado. Los asteroides golpean sin cesar en los planetas y lunas jóvenes.
A pesar de los ocasionales sustos de asteroides y la caída de meteoritos, ahora vivimos en relativa paz. Piensa en lo que la vida temprana tuvo que soportar para sobrevivir hasta el presente. En el fondo, nuestro ADN todavía nos conecta con el terror de esa época.
