[/subtítulo]
Es el final de una era, ya que la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy se entregó oficialmente al Programa Constellation. El equipo de operaciones terrestres terminará de modificar la plataforma B a tiempo para la primera prueba de vuelo del cohete Ares I-X, actualmente programada para el 30 de agosto de este año. Las modificaciones incluirán quitar el brazo de acceso del orbitador y una sección del brazo de ventilación de oxígeno gaseoso e instalar plataformas de acceso y un sistema de estabilización del vehículo.
Desde finales de la década de 1960, el pad B ha sido fundamental en los programas de vuelos espaciales humanos. Originalmente, la plataforma fue construida para los cohetes Saturno V para los vuelos de Apolo a la luna, así como vuelos para lanzar la estación espacial Skylab y enviar a tres tripulaciones a vivir a bordo. También vio el lanzamiento de la nave espacial Apollo que era parte del programa de prueba Apollo Soyuz, donde la nave espacial de los EE. UU. Y la URSS atracó en el espacio. En la década de 1980, la plataforma se reacondicionó para el transbordador espacial. El Pad 39B no estuvo listo hasta 1986, y el primer lanzamiento del Shuttle en usarlo fue el desafortunado vuelo STS 51-L: el Desastre Challenger.
Pero ahora es el momento para la próxima generación de naves espaciales y sistema de lanzamiento. El Programa Constellation está desarrollando los vehículos de lanzamiento Ares I y Ares V, la cápsula de la tripulación Orion y el módulo de aterrizaje lunar Altair, para transportar humanos a la Estación Espacial Internacional, la luna y más allá.
