Las máscaras de tela caseras no son ideales, pero dada la escasez actual de equipo de protección de grado médico en medio de una pandemia, pueden ser la mejor opción para algunas personas.
El nuevo coronavirus, llamado SARS-CoV-2, es una enfermedad peligrosa en el aire. Ya se ha extendido a 169 países, incluso en los Estados Unidos. Su rápida difusión y la falta de preparación por parte de los funcionarios del gobierno ha dejado a los médicos, enfermeras y otros trabajadores de primera línea sin acceso al equipo de protección necesario para defenderse del patógeno mientras tratan a los pacientes. También dejó al público sin la opción de enmascararse en masa para frenar la propagación de la enfermedad.
En el pasado, los expertos en enfermedades infecciosas cuestionaron el valor de las máscaras de tela caseras como defensa contra virus como la gripe. Pero ahora esos mismos expertos están instando a los profesionales médicos que solo tienen acceso a un equipo de protección limitado para usar máscaras de tela caseras si no tienen absolutamente otra opción. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ahora recomiendan que los proveedores de atención médica que no tengan absolutamente ninguna otra opción usen un pañuelo o una bufanda cuando traten a pacientes con COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus. Sin embargo, esto debería combinarse idealmente con un protector facial, e incluso entonces, se desconoce el impacto en la reducción de la enfermedad.
"Es una tragedia que tantos países no hayan hecho lo suficiente para detener esta epidemia y al mismo tiempo no hayan almacenado los suministros de EPP adecuados para los trabajadores de la salud", dijo Raina MacIntyre, jefa del Programa de Investigación de Bioseguridad de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. . "Además de la pérdida de vidas en la comunidad, estamos perdiendo médicos y enfermeras, que son carne de cañón, obligados a tratar a pacientes sin EPP o con EPP inadecuado".
MacIntyre dirigió un estudio en Vietnam, publicado en la revista BMJ en 2015, que encontró que para los profesionales médicos que tratan la gripe en los hospitales de Hanoi, las máscaras de tela parecen provocar más infecciones que las máscaras médicas. La tela retiene la humedad, a menudo se reutiliza y se filtra mal en comparación con las máscaras médicas.
Aún así, MacIntyre le dijo a Live Science, si las máscaras de tela son la única opción disponible, los médicos deberían usarlas.
"Cuando los médicos se enfrentan a no tener EPP, creo que deberían usar todo lo que puedan, y si es casero, es mejor que nada", dijo. "Esto es un asunto de vida o muerte para ellos, y cualquier protección de barrera como una máscara casera probablemente ayudará, pero, lamentablemente, el panorama parece sombrío para los EE. UU. Si la epidemia está fuera de control, las camas de hospital llenas y los trabajadores de la salud enfermo (e incapaz de trabajar) o muerto, esta es una tormenta perfecta. Es devastadora ".
Otro estudio, publicado en 2013 en la revista Disaster Medicine and Public Health Preparedness, descubrió que las máscaras quirúrgicas comerciales eran tres veces más efectivas que las máscaras caseras para prevenir la propagación de la gripe. (Las máscaras quirúrgicas comerciales, las máscaras de tela de ajuste más holgado, no son tan efectivas como los respiradores N95 especializados y ajustados para filtrar pequeñas partículas de virus, informó anteriormente Live Science). Concluyó que "una máscara casera solo debe considerarse como un último recurso" para prevenir la transmisión de gotas de individuos infectados, pero sería mejor que no tener protección ".
Anna Davies, autora principal de ese estudio e investigadora de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, publicó instrucciones en marzo sobre cómo hacer una máscara de tela casera.
"Sin embargo, es importante enfatizar que el uso de mascarillas solo ofrecerá limitado protección ", escribió," y No debe considerarse protección suficiente. Se deben adoptar medidas preventivas adicionales. Estos se detallan a continuación:
"1) Evite el contacto cercano con personas que parecen no estar bien y que tienen fiebre y tos.
"2) Cúbrase la nariz y la boca cuando tosa o estornude, use un pañuelo de papel cuando sea posible y deséchelo de inmediato.
"3) También es importante lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón para reducir la propagación del virus de las manos a la cara o a otras personas y limpiar superficies duras como manijas de las puertas con frecuencia utilizando un producto de limpieza normal.
"4) Si está cuidando a alguien con una enfermedad similar a la gripe, se puede usar una máscara para cubrir la nariz y la boca para reducir el riesgo de transmisión. El Reino Unido está buscando aumentar su arsenal de máscaras para trabajadores de la salud por este motivo. "
Las instrucciones completas para hacer máscaras caseras están disponibles aquí, con la plantilla referenciada en las instrucciones disponibles aquí. Davies enfatizó que los usuarios deben leer todas las instrucciones antes de comenzar.
Ella concluyó: "IMPORTANTE: Recuerde usar siempre su máscara facial en la misma orientación, es decir, siempre debe tener el mismo lado hacia afuera (el lado contaminado). Los diferentes colores utilizados deberían ayudar con esto. Las máscaras faciales deben lavarse a máquina con frecuencia para eliminar las partículas residuales de gripe, que pueden contaminar el exterior de la máscara. Quítese la máscara tomando las correas de la parte posterior de la cabeza y tire hacia adelante; no toque la parte material de la máscara. Si lo hace, recuerde lavarse las manos con agua y jabón antes y después de tocar su máscara ".
Para las personas que no están en el campo de la medicina, como Live Science ha informado anteriormente, el valor número uno de una máscara es que tiene el potencial de ayudar a evitar que usted transmita el virus a otras personas. Es menos probable que lo mantenga a salvo. La mejor manera de protegerse, si tiene la opción, es quedarse en casa. No obstante, si debe salir, si tiene acceso a una máscara de tela, puede valer la pena usarla, de acuerdo con las instrucciones anteriores.
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